25年1月在烏克蘭前線被烏軍俘虜的兩名朝鮮士兵李剛恩（左）和白平江
兩名去年1月在烏克蘭戰場被俘的朝鮮士兵近日通過韓國媒體首次公開表達強烈意願：不願返回朝鮮，只希望前往韓國。他們坦言，在朝鮮軍隊中“被俘即等同於國家的逆賊”，一旦被遣返，將面臨嚴厲懲罰、酷刑甚至處決，家人也可能受株連。
兩人分別為27歲的李剛恩（Ri Gang-eun，譯音）和22歲的白平江（Baek Pyeong-gang，譯音）。韓國MBC電視台1月20日播出的時事節目《PD手冊》（PD Notebook）對他們在烏克蘭拘留設施進行了深入采訪（采訪於2025年10月進行）。節目標題為“俄烏戰爭與朝鮮軍”第一部《影子軍隊》。
李剛恩表示：“我從一開始就說過要去韓國。”他哽咽回憶，在朝鮮“軍人被俘就是叛徒”，許多戰友選擇自爆，他卻沒能做到，“沒能死去的後悔，也許今後要加倍償還。”他手臂和下頜中彈留疤，節目公開了其被俘畫面：在雪地中被烏軍拖行，重傷無法行走。他還擔心母親安危及家人因他受害，曾夢想成為聲樂家，在節目中唱起《最喜歡媽媽》泣不成聲。
白平江直言：“我已經下定決心，只想去韓國。”他在無人機襲擊中腿部重傷，現需拄拐行走。他回憶倒下第四天被烏軍發現，對方自稱俄軍並威脅“靠近就爆炸”，導致誤判投降。從小被灌輸“俘虜不如死”，但補充“沒人真的想死，只是走投無路”。他最怕連累父母，“如果我連累父母，那才是不孝。”
兩人承認前路不確定，能否順利抵達韓國仍未知。此前，他們曾通過韓國國會議員庾龍源（Yu Yong-weon）面談表達意願，並向脫北者團體“民族統一連帶”遞交親筆請願信。韓國政府依據憲法視朝鮮人為本國國民，外交部22日重申將依法提供保護與支援。人權團體呼吁韓國積極介入，防止強制遣返。
韓國國家情報院估算，朝鮮援俄士兵陣亡約2000人，節目引述其他渠道稱或高達6000人。此案凸顯朝鮮政權對被俘士兵的極端態度，也為韓烏外交增添新變量。目前，兩人仍滯留烏克蘭，移交程序尚未明確。