顾廷烨原配妻子余嫣红之死,是宁远侯府一桩丑闻,顾家不提,余家也不提。
余嫣红与顾廷烨四叔的庶子顾廷炳私通成孕,老顾侯欢欢喜喜告诉儿子要当爹了,盼他日后稳重周全些,莫再意气执拗。
可顾廷烨好久不曾与嫣红同房了,这个孩儿,自然不是他的。顾廷烨回家,余嫣红着急慌忙落胎,用药猛了,一尸两命。
余嫣红是余阁老家的嫡孙女,虽然父亲平庸,母亲亦够不上端雅贤淑,养得她性子娇纵,可她到底是个官家小姐,自幼也是规矩教养着长大,怎么就与丈夫的堂兄弟私通起来?
论其原因,不过是夫妻不睦,外室烦扰,而外室曼娘故意让嫣红知道自己的存在,引得嫣红打上门去,曼娘再在顾廷烨处示弱哭泣无尽委屈。顾廷烨本就与嫣红争闹不休,为着曼娘受欺,更厌恶冷淡嫣红,常年不在家。嫣红是父母娇宠着养大的,婚后这般状况,自然又气又灰心,于是顾廷炳一出手勾引,她便上钩了。
顾廷炳不是个风花雪月的人,整日钻营于权势钱财之中。他趁虚而入勾搭堂弟妇余嫣红,既非情深不能自抑,也非贪恋余嫣红姿容,甚至连逢场作戏都不是。 他垂涎的是余嫣红的丰厚陪嫁,除却田庄铺子,至少还有两万两现银。
事情起初,是顾廷炳与生母刘姨娘一同谋划的,待第一笔银子弄到手后,顾廷炳的爹,也就是顾廷烨的四叔也知道了,但没有制止。
余嫣红落胎惨死后,顾家退还余家嫁妆时,两万白银不见踪影。自然,以当时的情形,余家也没脸追问,死了个姑娘还失了两万白银,闷声吃了个大亏。
顾廷炳只可惜东窗事发太早,他只吞没了现银,那些铺子田庄还没动过。
谁都没想到,顾廷烨离家多年厮混江湖,居然有新贵归来的一天。
对多年欺凌他的四房五房,顾廷烨并不赶尽杀绝,他示好了一度善待于他的四房嫡子廷煊夫妇,又为四房嫡女廷荧说了一门不错的亲事,借此联手了廷荧的母亲四老太太。
新旧政权更迭之际,顾家亦惹祸上身,除了顾廷炳流放西北,余人均安。在顾廷烨有意纵容之下,顾廷炳在西北继续惹祸,他的结局,按顾廷烨对明兰说的——三十年内别想回京。
而同一时间,四老太爷瘫痪卧床了,明兰也不知道顾廷烨究竟做过什么,反正从此四房由四老太太说了算。
首当其冲遭殃的是刘姨娘,作为四老太爷的宠妾,顾廷炳的生母,刘姨娘在整个四房一向得脸,连正室四老太太都受过她排挤。可如今男人瘫痪,儿子被流放西北,她再无倚仗,本来还是个半主半奴,后半生就只能被正室太太使唤,如奴如婢,蓬头垢面,再无往日风光。
顾廷煊是四房原配嫡子,四老太太是继室,有女无子。刘姨娘母子得意时,他们均受排挤,如今这对无血缘的嫡母嫡子统一战线。有些事,廷煊身为儿子不便开口的,四老太太大可以说得;而四老太太和廷荧,到底也需要个当家男子依靠。被姨娘庶子压了多少年的正室与嫡子,才算是扬眉吐气。
自然,四老太太是会好好侍候四老太爷的,在闺女廷荧出嫁之前,万万不能让他死掉,否则廷荧还得守孝三年,谁知道男方肯不肯等呢?即便肯等,三年之后,说不定庶子庶女都好几个了,那可如何使得?
当年四老太爷默许妾室庶子欺凌羞辱顾廷烨时,何曾料到顾二头顶一片绿,会改换了今日四房天与地?