1938年05月04日 - 西南联合大学在昆明开始上课

1937年7月7日，芦沟桥事变日本侵华战争爆发，华北告急!平津告急!北京大学、清华大学、南开大学三校奉命合迁湖南，组成“国立长沙临时大学”，11月1日在长沙开课。然而战事继续恶化，上海、南京陷落，1938年1月20日，临大常委会决议迁往昆明；1938年4月2日，更名为“国立西南联合大学”，1938年5月4日开始在昆明上课。西南联大设文、法、理、工和师范5个学院共26个学系，以及两个专修科和一个先修班，是当时国内规模最大的高等学校。联大不设校长，由清华、北大、南开三校校长和联大秘书主任组成常务委员会领导学校，常委梅贻琦主持校务。

1946年，冯友兰撰写了《国立西南联合大学纪念碑》。文中写道：“联合大学以其兼容并包之精神，转移社会一时之风气，内树学术自由之规模，外获民主堡垒之称号，违千夫之诺诺，作一士之谔谔。”图为1946年西南联大中文系全体师生在教室内前合影。