说起铜锣湾这个地名,大多数80后、90后们是不可能忘记的,尤其是电影《古惑仔》里郑伊健饰演的“铜锣湾扛把子”陈浩南,这一角色可谓是深入人心。时至今日,大多数人都难以将郑伊健和陈浩南剥离,而且即便是开演唱会,郑伊健的形象也与电影《古惑仔》的角色陈浩南有关,而这也成为了郑伊健演唱会的最大卖点。
不过电影毕竟是电影,但从现实角度来看,其实铜锣湾还真的有一位扛把子,且这位扛把子早在97年前就能在铜锣湾这片地区呼风唤雨。不过这种“扛把子”并不是地下势力,而是商场上的势力,这位扛把子就是利希慎。
早在1923年,利希慎就以385.1万港元的价格从英资四大财团之一的怡和洋行手里购得铜锣湾西部一带土地。之后,利希慎及其后人将其发展成利园,也就是现在位于香港中环的利舞台、波斯富街、利园山道、恩平道一带。值得一提的是,其实当时的铜锣湾并不是现在的铜锣湾,97年前的铜锣湾比现在要小得多。
铜锣湾原本的称呼是“东角”,意思是维多利亚城之东的一个海角。在当时,铜锣湾的大小就是现在的维多利亚公园到波斯富街之间的地区。
19世纪中期左右,铜锣湾其实只是怡和洋行的总部。当时,怡和洋行在铜锣湾设置了仓库和一家糖厂。到了19世纪末,由于每每行船经过铜锣湾时都需要绕路,极为不方便,为此特意兴建了一条连接海湾的海堤,也就是现在的高士威道。实际上,铜锣湾的名字就是来自于海堤湾(causeway bay)的英文。
1923年,利希慎买下铜锣湾之后,其实当时铜锣湾并没有太大的开发价值,直到1950年铜锣湾才开始大型填海工程,原本是高山的铜锣湾被推平。同时,泥土则用于填海,铜锣湾也开始变得越来越大,利希慎家族也趁此机会快速建设地产物业。
值得一提的是,铜锣湾的后续发展,其实是不关利希慎的事情的。因为早在1928年,利希慎便去世了,且其是被暗杀的。这一切,其实还得从利希慎的出身开始说起。
利希慎出生于淘金家族,其父亲是最早从中国到美国淘金者之一,直到17岁利希慎才跟随父亲回到香港并就读于皇仁书院。毕业后,会英文的利希慎成为了当时极为抢手的英文老师。与此同时,当时最赚钱的生意其实是烟土,也就是未经熬制的鸦片,利希慎的父亲正在从事这一行业。
父亲去世之后,利希慎继承了他的烟土生意,其财富也随之快速增长,短短数年时间就成为了香港、澳门两地之间的“公烟大王”。在当时,利希慎的名号甚至与上海的杜月笙齐名。
利希慎到底拥有多少财富?其实从他以385.1万港元买下整个铜锣湾便能看得出来。众所周知,李嘉诚出生于1928年。1950年,22岁的李嘉诚向舅舅借了5万港元创业。值得注意的是,当时的5万港元已经非常值钱,且很少有家庭能够一次性拿出5万港元,大多数都是生活在温饱线之下。与之相比,利希慎早在22年前就能一次性拿出385.1万港元,可见利希慎的财力是多么雄厚。
但可惜的是,尽管从1923年开始利希慎就极力开始逐渐放弃烟土生意,由此洗白成一位生意人,可还是因为种种原因而无法脱离这一行业。1928年4月30日,利希慎坐车前往裕记会所吃饭,当行到中环九如坊至威灵顿街之间时,突然被一位枪手暗杀。
为了找到枪手,利希慎家族直接悬赏港币2万元。在当时,2万港元已经是一笔巨款,普通人一辈子或许都赚不到。可尽管如此,枪手就像是人间蒸发了一般,这件案子至今都还没破。
不过自那以后,利希慎家族的人都十分低调,且生意的范围仅限于铜锣湾,其余的生意均是只投资,不管理。而在铜锣湾,利希慎家族的人也只遵循一个原则,那就是只租不卖。如今,利希慎家族光是收租就可以得到近30亿的收入,这也足够养活一大家子人。