5月17日法蘭克福歐冠決賽賽場爆出驚天冷門，剛剛拿下四連冠的薩爾布呂肯隊內，球隊頭號核心樊振東竟在決賽中連續兩盤以0比3被勒布倫兄弟零封，個人單場得分徹底掛零。但沒成想僅僅時隔一天，德國《圖片報》、日本《桌球王國》等權威媒體非但沒有落井下石，反而畢恭畢敬地奉上“凱撒”、“稀世天才”等頂級稱號。一邊是決賽兩場脆敗一分未得的冰冷水銀柱，另一邊是俱樂部贊助商從10家狂飆至64家的商業地震，最反常的是，央視不僅破天荒買下歐冠直播版權，六家國內主流平台更是為了轉播權打破了頭。
德國《圖片報》在賽後報道中絲毫不掩飾對樊振東決賽表現的失望，直接用“表現疲軟”來形容這位大滿貫得主的發揮。首盤對陣艾利克斯·勒布倫，樊振東以6-11、8-11、9-11連丟三局，第四盤面對費利克斯·勒布倫，又在關鍵局以11-13惜敗。但搞不懂的是，《薩爾日報》卻在同一時間翻出德語里象征王者圖騰的古老詞匯，硬生生為樊振東量身定制了“凱撒”這個外號。
德國媒體的邏輯相當務實，他們認為一場比賽的拉胯根本掩蓋不了樊振東整個賽季的統治級表現。在數據層面上，樊振東在德甲出戰19場單打豪取17勝，加上德國杯和歐冠總共35場單打更是贏下32場，自去年12月起更是轟出了一波17場不敗的恐怖戰績。
德媒之所以如此買樊振東的賬，本質上還是被他帶來的真金白銀砸暈了。在樊振東空降球隊之前，俱樂部門票僅僅賣25歐元還得搭送啤酒。但自從這位超級巨星加盟後，現場站票被黃牛直接炒到180歐卻依然一票難求。歐洲乒聯更是被這股突如其來的中國流量打得措手不及，為了迎合中國市場，甚至連夜為中國電視台臨時修改轉播規則。德國《體育一台》在專題報道中直言不諱地指出，擁有六十多年歷史的乒乓球歐冠，這是第一次因為一名中國運動員而演變成跨洲際的媒體大事件。在絕對的利益和流量面前，德國人精明得很，他們清楚地知道，跌宕起伏的劇本反而更值錢，樊振東哪怕演砸了，依然是他們眼中最完美的商業流量密碼。
相比於德媒的功利與現實，日本《桌球王國》的視角的銳評則顯得更加忌憚且意味深長。這家日本權威乒乓球雜志在賽後幾乎耗費了全部精力去剖析樊振東輸球的深層邏輯，但他們得出的結論卻讓日本球迷倒吸一口涼氣。文章一針見血地指出，樊振東罕見的雙線崩潰，恰恰證明了國乒體系在世界范圍內的不可逾越性。文章詳細對比了國乒和歐洲俱樂部的資源差異，在國乒有王楚欽、林詩棟等世界前十級別的選手輪流擔任陪練，還有專門模擬國外高手的陪練團隊，配合專屬醫療和康復師進行24小時的數據監控。而這些，是薩爾布呂肯乃至整個歐洲任何俱樂部都給不了的高壓生態。
但讓日媒感到絕望的是，即便脫離了國乒這套堪稱變態的頂級體系，樊振東依然是他們無法逾越的最高山脈。在《桌球王國》的報道中，通篇找不到任何嘲諷的意味，反而頻頻使用“百年難遇的奇才”和“降維打擊”等極具震撼力的詞匯。日媒甚至極其認真地給自家球隊算了一筆奪冠概率賬：如果樊振東不參加即將到來的倫敦世乒賽，日本隊的奪冠概率能從原本的10%直接飆升到50%。這種一人壓制一國的誇張算法，直接暴露了日本乒壇在面對樊振東時骨子里的不自信。他們太清楚這個中國男人的實力底牌了，就算看到了他輸球，也不敢有絲毫的輕視。
外媒對樊振東的這種復雜態度，實際上早已超越了單純的競技體育范疇。美國職業乒乓球聯賽（MLTT）在毫無征兆的情況下，突然宣布樊振東正式成為“Table Tennis LEGEND”（乒乓球傳奇）。與此同時，在德甲聯賽60周年的官方紀念海報上，甚至連現任德國隊主帥羅斯科夫都只能靠邊站，樊振東卻被穩穩放在了歐洲乒乓傳奇人物的中央位置。這些來自國際社會的瘋狂追捧，全都發生在他歐冠決賽拉胯的短短幾天之內。這充分說明，樊振東已經不動聲色地完成了從“運動員”到“時代符號”的身份躍遷。
在法蘭克福的賽場上，當所有隊員都在瘋狂慶祝四連冠的時候，樊振東只是在角落里默默地擦拭着球拍。記分牌上0比6的刺眼比分，注定會成為外界討論的焦點。但德國人盯着的是他身上源源不斷的商業價值，日本人忌憚的是他對世界大賽格局的壟斷能力。兩國的媒體站在不同的立場，卻得出了出奇一致的結論：樊振東的存在本身，就已經是世界乒壇的絕對坐標。歐洲的新生代確實在進步，體系的缺失也確實留下了裂縫，但當一個人強大到讓全世界都習慣他的勝利時，一次意外的跌倒，反而變成了最清晰的鏡子，將他身處雲端的高度照得透亮。