短短60秒時間，中國球迷的心情從地獄直達天堂！北京時間11月14日22:00，國足在世預賽亞洲區18強賽第五輪比賽中客場迎戰巴林隊。這場比賽第89分鍾，當值主裁阿扎姆·馬哈德邁經VAR提醒判定巴林隊此前的進球無效。第90分鍾，汪海健左路送出助攻，張玉寧中路推射破門，幫助國足從客場帶走3分！
對志在“爭四”的國足來說，贏下這場“6分之戰”，無疑極具戰略價值。本輪比賽過後，收獲兩連勝的國足，反超巴林隊，以6分暫居本小組第四位。
張玉寧連場進球！
“上一輪比賽戰勝印尼隊，令我們擁有了更多的信心。這場比賽對兩支球隊都非常重要。我們帶着巨大的希望來到這里，但一切都取決於球場上發生的事情。我預計這會是一場精彩有趣的比賽，因為這是非常重要的比賽，這是決定能否晉級下一階段的決定性比賽之一。”率隊抵達里法國家體育場後，國足主帥伊萬科維奇這樣說道。
確如伊萬科維奇所言，在印尼隊身上收獲18強賽首勝，令國足士氣大振。此番對陣“爭四”直接競爭對手巴林隊，國足期待能夠客場取分。
贏球的球隊不做改變。與主場戰勝印尼隊那場比賽相比，國足此役的首發陣容僅有3處“被動調整”——楊澤翔、朱辰傑替換有傷在身的高准翼、蔣光太，林良銘替換累積黃牌停賽的謝文能。
比賽開場後，主場作戰的巴林隊占據場上主動。但國足並非全無機會。第11分鍾，張玉寧獲得單刀機會，直面對方門將。令人遺憾的是，張玉寧的推射角度過正，未能攻破球門。4分鍾後，國足門前出現險情，李磊飛身救險，將球擋出底線。第19分鍾，李磊因傷無法堅持比賽，胡荷韜替補登場。上半場比賽戰罷，兩隊均未能改寫場上比分。
下半場比賽開場後，國足率先做出人員調整，徐皓陽替補登場，換下李源一。下半場比賽的大多數時間里，兩隊均未能創造出太好的得分機會。第72分鍾，韋世豪、拜合拉木被換下場，曹永競、王子銘披掛上陣。第84分鍾，伊萬科維奇用完了最後一個換人名額，汪海健上，王上源下。第87分鍾，巴林隊哈拉姆墊射打進一球，但因越位在先進球無效。第90分鍾，張玉寧打進制勝球，幫助國足從客場帶走勝利。
值得一提的是，在上一輪比賽中，張玉寧就攻破了印尼隊的球門。賽後接受采訪時，連場進球的張玉寧這樣說道：“我們備戰得很好。最後的進球，是對我們奮力拼搏的獎賞。我對全隊付出的努力感到非常驕傲！”
伊萬科維奇棋高一着！
在與克羅地亞同鄉、巴林隊主教練塔拉季奇的對話中，伊萬科維奇又一次笑到了最後。此前，伊萬科維奇曾與塔拉季奇在俱樂部層面上上演過兩次主帥版“克羅地亞德比”。那兩場比賽中，伊萬科維奇均帶隊取勝。在18強賽的賽場上，伊萬科維奇棋高一着，率國足贏下這場實打實的“6分之戰”。
在這場“中巴之戰”打響前，伊萬科維奇再度明確了國足“爭四”的目標：“我們的目標就是拿到小組第四，通過附加賽去爭取世界杯決賽圈的入場券。”客場戰勝巴林隊後，國足將“爭四”主動權握在了自己手中，向達成這一目標邁出了堅實的一步。
本場比賽結束後，國足將帥未做停留，而是第一時間趕赴巴林國際機場，乘坐航班回國。航班信息顯示，國足預計將於北京時間11月15日下午抵達廈門。11月19日20:00，國足將坐鎮廈門白鷺體育場，迎戰日本隊。這場比賽過後，國足就將結束2024年的18強賽征程。
待國足於2025年重啟18強賽征程時，塞爾吉尼奧有望成為國足的“援兵”。據多家媒體報道，這名長春亞泰隊隊長非常接近在這個休賽期加盟北京國安，並完成歸化。從場上位置、技術特點來看，塞爾吉尼奧確是國足需要的那塊拼圖。塞爾吉尼奧腳下技術細膩、視野開闊。在長春亞泰效力期間，他很好地串聯起球隊中前場的進攻，扮演着前場指揮官的角色。有消息顯示，國足主帥伊萬科維奇也非常認可塞爾吉尼奧的能力。
塞爾吉尼奧若能在2025年馳援國足，有望極大地提升國足的中場實力，為球隊達成“爭四”目標增添一枚重要砝碼。
國足18強賽首循環戰績：
日本7：0國足
國足1：2沙特
澳大利亞3：1國足
國足2：1印尼
巴林0：1國足
記者:姚正 編輯:姚正 校對:劉恬