据杭州亚运会组委会称，朝鲜有191名运动员报名参加下周开始的亚运会，这表明该国准备结束与全球体育舞台长达三年多的隔离。亚运会官方网站上列出了朝鲜在杭州参加田径、体操、篮球、足球、拳击和举重等项目比赛的运动员名单。
今年6月，在古巴哈瓦那举行的国际举重联合会(IWF)大奖赛第一站比赛中，朝鲜人也遭遇了同样的挫折，他们最终没有前往参赛。新冠疫情爆发后，朝鲜于2020年初关闭了边境，并跳过了因新冠疫情而推迟到2021年举行的东京奥运会。随后，朝鲜因未能参加东京奥运会而被国际奥委会禁止参加2022年北京冬奥会。
最近有迹象表明，边境限制略有放宽，上个月一支朝鲜跆拳道队获准前往哈萨克斯坦参加比赛。在此之前，自疫情以来，朝鲜没有派遣任何国内运动员参加海外比赛。
杭州亚运会的体育比赛将于9月19日开始，也就是开幕式的四天前，届时朝鲜将在男子足球比赛中对阵中国台北。本届亚运会将于10月8日结束，共有12200名参赛者，比奥运会还多。
据说，朝鲜领导人金正恩是一个狂热的体育迷。朝鲜传统的优势项目是举重，他们在2018年雅加达亚运会上以8枚金牌称霸该项目。五年前在女子举重比赛中双双夺得金牌的李松圭（音译）和林恩馨（音译）将在杭州亮相。
但朝鲜也因在举重这项运动中使用兴奋剂而受到处罚，包括管理机构国际举重联合会所称的2016年里约奥运会参赛资格中的“多个阳性病例”。