北京时间1月19日，韩媒New1在春节前突然批评了国足。他们表示，2026年，世界杯将迎来扩军。这是亚洲球队晋级的好机会，但国足晋级之路却很艰难。
目前，不但伊拉克、阿联酋、黎巴嫩、巴林、科威特、叙利亚等西亚球队虎视眈眈，东南亚的越南（朴恒绪执教）、泰国和印尼（申台龙执教）也有出色发挥。
下届世界杯，将会在美国、墨西哥和加拿大举办。亚洲有8.5个出线名额，达到了历史最高。排名靠前的韩国、日本、沙特、伊朗和澳大利亚常年把持出线的机会，这次多出来的名额对其他球队很重要。但现在的国足，却找不到11个踢球的球员。
历史上，他们仅参加了一届世界杯，正赛遭遇3连败。
韩媒表示，在中国，投资足球回报率太低，不如个人运动，比如乒乓球。从1950年开始，足球就一直被当地体育忽视。中国人认为激烈运动会影响到健康，所以不让男孩子从事足球比赛，人们喜欢在公园里面打太极。
此外，中国成年人每年的牛奶消费量只有15公斤，不但不如韩国（33公斤），连日本（30公斤）也赶不上。
此外，他们还谈论了独生子女问题，乒乓球、游泳、射箭（并不是中国队的强项）、跳水、羽毛球等运动挤压了足球的空间。另外，韩媒爆料，有韩国主教练表示，一到更衣室就发现很多运动员在抽烟，这让他们非常惊讶。
足球的基础是速度，吸烟对肺活量是致命的，同时也会影响球员。
韩媒还提到一点，中国人自称足球起源，但却缺乏球迷。这里的人们不喜欢看比赛，球迷人数，可能连以喜欢看橄榄球、棒球和冰球的下届东道主美国都达不到。而另外一个足球起源的英格兰，不但拥有英超联赛，而且几乎人人都是球迷。20-30岁的英格兰年轻人，几乎都看比赛，而其中大部分球迷，都是小球会，也就是参加英格兰第5到第11级别联赛的队伍。
以上观点，大部分来自韩国人的想象，和现实差距有些大。不过，世预赛对于国足来说，确实相当困难。东南亚多支球队拥有归化球员，等同鸟枪换炮，之后的比赛，国足每一场都需要尽可能多的进球，而不是点到为止。西亚方面，一定会将主场优势和时差最大程度地利用。国足唯一的优势，是前2届世预赛发挥不错，分到难度不大的小组可能性较高。
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