本赛季常规赛赛程快过半，西部确实非常乱。掘金和灰熊虽然领跑西部，但战绩也只有25胜13负，胜率65.8%，放在过去几个赛季，这只能勉强进入前三。本赛季西部的混乱，和第二梯队的鹈鹕、灰熊、掘金关系不大，他们还是正常水平的发挥。主要是头部球队的没落。勇士作为上赛季总冠军，在走了小佩顿、波特等重要角色球员后，实力有一定的下降，而科尔现在还在给年轻人练级的过程中。快船更不用说了，他们的心思压根不在常规赛这里，或许伦纳德巴不得季后赛立刻开打。而太阳作为过去几年西部常规赛的王者，如今20胜19负的战绩，仅仅排名西部第八（和勇士战绩相同），让人始料未及。2胜11负，从西部第1到西部第8，毕竟你不是库里哈登。
我印象非常深刻的是在12月初，当时布克在面对公牛的比赛中狂轰51分，带领球队打出一波6连胜后，太阳升至西部第一！而那段时间保罗受伤，太阳就是凭借布克不讲理的得分，加上布里奇斯、克雷格、艾顿等人的多点开花，连续超越爵士、开拓者、灰熊等球队。等到保罗在12月8日打凯尔特人回归开始，最近15场比赛，太阳4胜11负！这还不是关键点，关键是赢下的这4场胜利，其中两场还是布克在队时击败的鹈鹕和快船。特别是和鹈鹕的比赛，布克出场42分钟，35中21，凭借一己之力疯狂砍下58分6篮板5助攻，带队逆天改命。之后布克就被腹股沟拉伤所困扰，而抛去这两场比赛，其他的比赛，不管有没有布克，保罗至少在，2胜11负！
用保罗自己的话说，他每一场都拼尽全力，他不想输掉任何一场比赛。但是保罗自己知道太阳到底发生了什么？艾顿和蒙蒂的争吵，本赛季已经出现过很多次。艾顿和布里奇斯在场上吵架，对手比尔鼓掌喝彩。保罗从最初基本不攻，到后来的投不进，再到最后单节砍下14分（和骑士一战）也无力阻止骑士完成逆转。即将38岁的保罗，肯定不能和快船以及火箭时期相比，但是本赛季场均13.4分+4.3篮板+8.6助攻的数据，搭配42.3%+39.3%的两项命中率，其实还算不错了，但保罗已经不能像过去那样在最后时刻挺身而出，扶大厦之将倾。同时有一点需要强调，保罗待过的球队，都有出现过内讧。
当初被火箭抛弃后，带领雷霆年轻人杀到西部第五的位置，被普雷斯蒂允许保罗可以点名自己的下家，保罗没有选择加盟快船联合小卡，也没有选择加盟雄鹿联合字母哥，他选择了他所认为的科比接班人布克。其实在保罗没来太阳之前，太阳一直处在摆烂区挣扎，他们已经到了随时准备兑现天赋的时刻，而保罗加速了这一过程。从霸占西部常规赛第一，到带队打进21年夏天总决赛，布克的作用和价值不比保罗小。最让人印象深刻的就是21年季后赛首轮，布克在斯台普斯球馆G6一战轰下47分将湖人淘汰，詹姆斯提前离场。最让人遗憾的是总决赛太阳2-0领先雄鹿，从G3开始，保罗就不怎么给布克传球。
说保罗没私心，那是假话。说保罗带队之前能有很高的下限，也是事实。不过随着年龄的增加，保罗已经不可能同时兼顾攻防两端。数据不说谎，本赛季保罗在场净效率值为-0.7，这是他最近10年生涯首次，这已经是联盟第181位，保罗的有效命中率只有50.2%，这已经是联盟第231位，下游水平。失误也在增加，印象最深刻的是打猛龙那场比赛，保罗在面对特伦特和巴恩斯时，对抗顶不动，突破没速度，被特伦特生抢完成反击。而保罗一些不好的习惯，也经常被人质疑，比如场上各种小动作偷袭对手，比如大回环。而且本赛季，保罗多次在场上抱怨队友，这种现象之前很少见。
毕竟保罗不是库里和哈登。也许库里和哈登到了保罗这个年纪，可能效率还没有保罗高。但库里也已经35岁了，哈登也快34岁了，都不年轻了。哈登相比于保罗，串联和组织都是联盟顶级水准，可是哈登还能够在球队需要他的时候，拾起火箭时期的突破，不讲理的撤步三分球，包括现在一手稳定单打（哈登单打效率依旧联盟第一）抛投。而库里和这两个人更不一样，库里的三分球就是不讲道理，他能够给身边每个人创造得分空间。勇士8年4冠，科尔成为最大的受益者，说到底，就是库里体系成就了一大批人。库里也能组织，也能稳定保持场均7次助攻的数据。
说到底，当球星逐渐老去，下滑是不争的事实，如果还想拥有带队统治力，在角色之外，真要有其他更多东西兜底才行。不可否认保罗的伟大，他足以载入史册，也是传统控卫最后的坚守者，但是在如今快节奏的联盟，也会慢慢被淘汰，被遗忘。布克至少还要休战3周时间，也许本赛季的湖人有伴了，太阳很快就下来陪着湖人了。