尽管为球队打进一球，但由于个人发挥欠佳、且球队遭到爆冷，梅西在赛后遭到很多球迷、媒体、甚至名宿的批评。体坛记者李辉更是对梅西本场糟糕的发挥用了2个字来定义：懦弱。
世界杯小组赛C组首轮，由梅西率领的阿根廷队迎战沙特队。考虑到双方在实力上的巨大差距，赛前阿根廷队被广泛看好取胜，甚至一场大胜。但是让人没想到的是，阿根廷队却让人大失所望。
上半场仅第7分钟，阿根廷队便收获意外之喜，帕雷德斯禁区内被拉倒，裁判果断判罚点球，梅西假动作骗倒门将，将球轻松打进球门。这粒进球，也让梅西打破多项纪录。但遗憾的是，这也是帕雷德斯和梅西整场对球队仅有的贡献。随后的比赛，阿根廷队陷入越位陷阱，光是上半场就因为越位被取消3个进球，这让阿根廷队球员的心态发生了变化。
下半场一开始，沙特队中场抢断梅西发动快速反击，谢赫里为球队将比分扳平。仅4分钟后，多萨里再入一球，将比分反超为2比1。从1比0到1比2，阿根廷队显然被沙特队下半场的反击打懵，心态受到巨大影响，包括他们的队长梅西。以致于斯卡洛尼尽管随后连续换人调整，依然无力扳平比分。阿根廷队最终1比2不敌沙特，吞下首轮失利的苦果。
由于球队输球、且个人发挥不佳，梅西在赛后遭到外界的猛烈批评，甚至被英媒扒出了代言沙特旅游大使一事。原来，沙特方面最早联络的是C罗，开价500万欧，但遭到后者断然拒绝。沙特随后找到梅西，开价是C罗的3倍以上。结果，阿根廷人欣然接受，并在今年5月与沙特方面达成合作。
虽说梅西本场的表现，与他和沙特的代言没有太大关系，但却在赛后被媒体拿出来无尽嘲讽。而体坛记者李辉也“落井下石”，赛后怒批道：梅西最致命的缺点，是他的心态。在重压之下，他的表现会大打折扣，下半场获得一个位置非常好的定位球后，梅西竟然格外紧张。另外，他还表示：梅西本场的发挥堪称灾难，全场22次丢失球权，还有：面对空门犹豫，有机会不前插、头球软弱无力，传球不到位、停球失误等。
另外，赛前化身梅吹的利物浦名宿索内斯，也在赛后批评了阿根廷全队，直言从未见过这样一支毫无准备的阿根廷，因为他们踢得太软了。甚至表示：“要是英格兰必须在本届世界杯遇上阿根廷，那对英格兰来说可真是大好事。”