北京时间9月13日，英超劲旅托特纳姆热刺队主帅孔蒂在接受《邮报》采访时，公开警告了爱将孙兴慜，让他在对阵葡萄牙体育的欧冠比赛中全力以赴。如果“亚洲一哥”不能尽快提升状态、打破球荒，那么他将会被剥夺首发位置。
孔蒂如此公开警告孙兴慜道：“当你要打造一些重要的东西时，当你想要充满雄心且为胜利而战时，你必须改变一些旧习惯。这个赛季，我们所有的球员都必须接受轮换。尤其是前场，我们有4个球员。我很难决定去拿下其中任何1个，但我现在必须做最有利的决定。有时候，让球员休息也是为他好！”
孔蒂不满孙兴慜也情有可原，毕竟孙兴慜与上赛季相比状态差得实在太多了。上赛季，孙兴慜提出了一个不可思议的赛季。他以23粒进球与萨拉赫共享了英超金靴的殊荣。加上在国家队，他一共打进了28粒进球。今年3月，孔蒂在接受采访时明确表示，考虑到孙兴慜目前在球队中的重要性，他是不会让韩国巨星替补的。
但如今仅仅过了半年的时间，情况有了巨大的变化。经过一个夏天的休整，孙兴慜意外丢掉射门靴。新赛季开赛以来，热刺共踢了7场比赛，分别是6场英超、1场欧冠，孙兴慜全部首发出场，但没有取得一个进球，韩国巨星还屡次错失绝佳破门机会。
不少热刺球迷已经不满呼吁孔蒂将其移出首发阵容，并让理查利森首发，作为热刺今夏斥巨资从埃弗顿引进的巨星，理查利森因为孙兴慜的存在，前7场比赛只有2次首发。但即便如此，巴西国脚还是在上周的欧冠处子秀中梅开二度，率队击败马赛。状态如此出色的巴西国家队主力给孙兴慜当替补，显然是不合适的。