连续两个赛季选择逼宫离队之后，哈登先后如愿加盟篮网与76人，结果依旧没能赢得总冠军。
赛季中期选择加盟76人队之后，虽然跟随球队杀入次轮，但在面对热火队的系列赛中，哈登再度暴露出打硬仗时状态必然下滑的问题。
加上这一次被热火队淘汰，哈登季后赛生涯曾先后19次面临被淘汰的比赛，一共出手301次，命中了124球，命中率为41.2%，三分命中率为29.2%，并且场均出现4.5次失误。
这让哈登陷入到巨大的非议之中，火箭昔日球星麦迪在《No Pump Fakes》节目中更是说出了“规则帮助哈登成为哈登”这样的话。
麦迪表示哈登如果在自己的年代，根本算不上顶级的得分手，抛开那些哨子不谈，哈登就是一名场均18分左右的得分手。
名记Brian Windhorst在《Get Up》节目中同样看衰哈登，坦言联盟中没人相信76人队会提供给哈登一份顶薪续约合同。
篮网前助教斯塔德迈尔在采访中给出了另外一番解释，认为哈登就是故意在摆烂。
因为他不喜欢里弗斯，他有过这样的前科，不喜欢某件事情就开摆。
加上此前曝出马克西与哈登在场边爆发冲突，恩比德又在采访中公开表示，哈登已经不是火箭登，哈登在76人的未来变得扑所迷离。
即便76人队高管公开表示，球队的计划就是在今夏让哈登回归，但外界依旧不看好哈登在76人队的未来。
至少不相信76人队愿意提供给哈登一份5年价值2.7亿美元的提前续约合同，目前哈登的合同还剩一年球员选项，他今夏有资格与76队签下5年2.7亿美元的提前续约合同。
因此，美媒《lakeshowlife》的Jason Reed认为湖人可以趁乱接手哈登，完成一笔三方交易方案，威少赴纽约称王。
潜在交易方案
篮网得到：兰德尔+富尼耶；
湖人得到：哈登+2028年首轮互换权（尼克斯）；
尼克斯得到：威少+2027年首轮签+2028年首轮互换权（湖人）。
如果单看球员能力，这是一笔非常荒唐的交易，哈登明显要比兰德尔与富尼耶好得多。
但Jason Reed指出了有可能促成这笔交易的关键因素，那就是哈登的合同仅剩一年，76人是否选择续约。
这是一次非常重要的博弈，哈登方面自然希望签下5年2.7亿美元的大合同，但目前哈登已经以肉眼可见的速度下滑，76人队根本不可以接受未来5年，哈登每年占据球队5000多万美元的薪金空间。
如果76人队不续约哈登，或者持观望态度，亦或者提供一份较低的合同，那么以当下球队内部的舆论环境，哈登在合同到期后，大概率会直接选择以自由身离开。
毕竟双方之间本就没有任何情义可言，哈登合同到期后，76人队留下哈登唯一的手段就是用一份大合同续约，否则只能看着哈登离开。
这意味着，76人队通过先签后换的方式送给哈登大合同反而是相对明智的选择，毕竟可以换回部分筹码。
这才是美媒给出这笔交易方案的关键点，76人队既然已经选择了豪赌合同即将到期的哈登，那么就只能面临这个两难的结果。
相比于竹篮打水一场空，能够换回部分筹码自然是相对更好的结果，但哈登一旦签下5年顶薪大合同，他的交易价值将大跌，那么76人队只能试图找到一支近乎于绝望的球队才可能接手哈登。
本赛季连附加赛资格都没有获得的湖人恰好符合这一要求，尼克斯也在交易中获得了符合球队利益的首轮签，以及威少的到期大合同。
因此，从美媒的角度来看待这笔交易方案，三支球队的确有可能实现各取所需的局面。
湖人接手哈登的大合同，尽可能帮助詹姆斯再次赢得冠军，76人队换回部分回报，避免竹篮打水，尼克斯作为第三方，也捞到了一定的好处。
只不过，单从哈登换回的筹码来看，这样的方案还是让人很难接受，就如同恩比德很难接受心目中的火箭登在短短两年后，就只能交出这样的表现一般无二。