8个月前，当太阳最终在总决赛上2-4输给雄鹿后，我还记得保罗说过这么一句话：“我不会放弃的，我要拿到总冠军，让我们下赛季卷土重来。”1个月后，保罗宣布跳出价值4420万美元的球员选项，和太阳完成4年1.2亿美元的续约。看起来保罗赚大了，又是一份过亿的合同，但实际上保罗最后两年保障薪资只有1580万美元。换句话说，保罗为了让太阳补强，自降薪资，太阳得到了佩顿、麦基、包括续约布里奇斯。8个月后，在常规赛末段还剩6场比赛的情况下，太阳豪取62胜14负的战绩，早早锁定西部第一，联盟第一，追平队史单赛季胜场纪录，这一次保罗反而在说：“显然，我还想着拿到总冠军，但是没有的话，也不会让我们达成的成就失色。”
没有人看好这支太阳，去年是如此，今年也是如此！每一期的总冠军预测，联盟战绩第一的太阳，总是被雄鹿、76人、热火甚至勇士压在身下，仿佛在外界看来，保罗和布克掀不起大风大浪，他们阵容就没有竞争力，只能在常规赛小打小闹罢了。好，那即便是常规赛，全联盟还有球队能做到太阳这一步么？没有，完全没有！数据统计显示，本赛季太阳在第三节结束时保持领先的情况下，最终战绩为46胜0负！这意味着什么？他们在第四节从来都没有被对手完成翻盘，他们强大的控场能力，让对手只能接受输球命运！再举个例子，本赛季太阳已经三次完成9连胜以上的连胜壮举，联盟独一份！还有一个数据特别可怕：太阳本赛季在客场关键时刻（最后5分钟分差在5分以内），他们的战绩为17胜1负，他们只输给过雄鹿一场，这意味着什么？
在最近一场比赛中，太阳最后时刻击败勇士，赛后根据太阳随队记者拉金透露，早早确定联盟第一的太阳球员，似乎对于击败勇士没有那么大的兴奋度，包括艾顿、佩恩、比永博、克劳德几个人，还在加练力量，似乎大家对于本场比赛的表现并不满意。只能说他们对于自己要求太严格了！我举两个例子。本赛季太阳客场挑战老鹰一战，麦基让全体队友学狗叫，艾顿以身作则，趴在地上汪汪汪像狼狗一样模仿，麦基激励队友时说了这么一句：“我们是全世界最强的球队，我们要让他们畏惧！”还有主场打76人一战，麦基生病在家里休息，但在赛前，他和保罗以视频的方式，继续让球员学狗叫，时刻保持疯狗精神，永远不会被击败，被打倒！我到现在还记得，当初保罗刚到菲尼克斯时，布克还在过二人世界，保罗强行把布克拉到训练场：兄弟，我们该开始训练了！
接下来该好好聊聊布克和保罗了。数据统计显示，自从保罗加盟太阳以来，他和布克共同出战打了120场比赛，这些比赛中，太阳战绩为93胜27负，胜率为77.5%！而同期，全联盟没有任何一支球队能打出75%以上的胜率表现！这是一个非常值得深思的问题，为什么布克和保罗之间，会迅速产生化学反应，并且带领太阳崛起。我再列举一个数据，本赛季在关键时刻（最后5分钟，双方分差不超过5分时）球员真实命中率排名：布克70.9%联盟第一，保罗67.3%联盟第二，波尔津吉斯67.1%联盟第三；拉文64.8%联盟第四；德罗赞64.4%联盟第五！在保罗没来太阳之前，布克只是纯粹意义上的得分手，但是也只是联盟球星水平，甚至达不到全明星水准。保罗到来后，布克学会了高位挡拆后中距离，学会了小打大，学会了在禁区3码区内找两个底角队友。
简单来说，因为保罗的存在，布克提升了。不仅仅是布克，整个太阳都在发挥120%的水平！而且他们的阵容非常合理，锋线上，布里奇斯是专业针对小后卫的超级防守悍将，库里也好、哈登也罢，遇到布里奇斯，往往都很难打出表现。克劳德则是脏活累活蓝领，专业搅混水，球队的坏男孩，但是他也能投三分球。艾顿的护框、吃饼、高效挡拆就不说了，而替补席，还有克雷格、沙梅特、霍勒迪这样的全能球员，包括麦基和比永博两位内线，也许在其他球队，他们只能充当角色球员，充当边角料，但在太阳，比永博也能焕发第二纯，麦基是更衣室领袖，佩恩带着第二阵容，偷师保罗一样打得风生水起。这就是保罗最大的作用，他能帮助球队按照正确轨道前进，而且这套体系，没有谁不可或缺，如果有，那只能是保罗。
拿不到冠军又如何？11年前，当时黄蜂和湖人的交易已经箭在弦上，但被斯特恩突然叫停，他不希望看到保罗和科比联手，那意味着联盟总冠军归属失去悬念，保罗也错过了人生距离总冠军最近的一次机会。4年前，保罗和哈登在西决一度将勇士逼上绝境，保罗的受伤，勇士连扳两局，总决赛勇士4-0横扫骑士，轻松捧杯。当保罗一次又一次被命运戏弄时，他还能在被扔到雷霆后带领球队打进季后赛，来到太阳，带队打出接近8成的胜率，足够了，保罗这种控场大师，足以载入史册了，他是NBA传统控卫的守望者，命运的戏弄，反而促使他更加伟大。