當地時間1月13日,美國白宮發表一則聲明,美國總統拜登宣布,將以兩位美國前總統比爾·克林頓和喬治·W·布什的名字,命名最新兩艘計劃建造的“傑拉德·福特”級核動力航空母艦。
美國海軍網站同日發布新聞稿件,美國海軍部長卡洛斯·德爾·托羅表示,這次命名延續美國海軍常以總統名字命名航空母艦傳統。稿件提到,今年1月3日,德爾·托羅就已在白宮一次不公開儀式上,宣布“克林頓”號航母“教母”將由比爾·克林頓女兒切爾西·克林頓擔任。按慣例,切爾西·克林頓將在未來航母舉行下水儀式上,親手將一瓶香檳酒在艦艏敲碎。
不得不說,美國海軍考慮還是挺周到的,畢竟比爾·克林頓今年已經79歲,不一定有機會親眼見到“克林頓”號下水,所以替他完成“擲瓶禮”人選都找好。這也說明,美國海軍對自身造艦能力,起碼有自知之明。
另一方面,美國海軍現役航母CVN-77以美國第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什命名,也就是老布什。這是相對較新的“尼米茲”級10號艦,於2009年服役,相當長一段時間內不會考慮退役。因此未來美國海軍將有一段時期,同時擁有2艘“布什”號航空母艦。
總的來說,聽到這消息,不知道的還以為美軍悄然下水2艘新航母,保密工作實在做得太好,叫人自愧不如,結果定睛一看,居然只是重命名了下PPT,不免令人有點“失望”。
不過,美國航母八字還沒有一撇,大家就已經知道叫什么名字,有長遠預期,非常透明;中國航母都已經下水,大家還在為叫啥名字吵得不可開交,討論很倉促,效率低下。這方面,顯然還是美國更勝一籌。畢竟,“克林頓”號、“小布什”號已經確定,“廣東艦”“江蘇艦”還只是傳說。
那美國新航母實際進度如何呢?
據悉,“福特”級2號艦“肯尼迪”號2015年鋪設龍骨,2019年下水,目前仍在舾裝,已經舾裝了7年。去年預計今年6月份交付,現在彈射器工棚還沒拆完。而差不多時期,2012年至2022年,十年間,我軍已下水3艘航母。
“福特”級3號艦“企業”號目前還在船塢中建造,2022年鋪設龍骨。美軍理想進度是今年下水,2029年交付。“福特”級4號艦“多里斯·米勒”號在2021年舉行鋼板切割儀式,預計今年一起和“企業”號在干船塢建造,順利的話,2032年交付。
然後,便是“福特”級5號艦和6號艦,預定了個名字,連合同都沒有,至於什么時候服役,誰知道呢?就連名字也只是口頭協議,弄不好,特朗普一上來隨手一揮就改名了都說不定。
至於“福特”號,雖已服役並已開始在中東實戰部署,但在美國國防部作戰測試與評估辦公室公布2023財年年度報告中,仍提及其電磁彈射器無故障工作周期為614次循環,比起早些年間少得可憐的181次循環進步不少,但設計要求指標是4166次循環。
由於美軍電磁彈射技術驚人拉垮,加上“福特”號采辦存在嚴重超支,最終造價不僅高達130億美元,超支幅度超過22%,每個節點還全部延期,特朗普早有不滿。
所以,他首次任期內,就曾要求美國未來航母換回蒸汽彈射,一度引得美國軍方和媒體詫異。不過,未來特朗普真要換回蒸汽彈射也沒法了,因為美軍航母C-13蒸汽彈射器供應商破產倒閉了,一起倒閉的還有綜合射電桅桿供應商。
最後,相比美國“激動人心”地宣布2艘新航母命名,新建文件夾邁出重大歷史意義一步,而同樣有電磁彈射技術的福建艦結束第6次海試,還疑似完成艦載機起降測試這件事簡直“不值一提”。