在中国民用飞艇误入美国上空的事件中，美军罕见地出动了U-2高空侦察机，对气球进行跟踪监视。美国国防部官员似乎想要把U-2侦察机的出场，作为在尴尬的气氛之中凸显美军强大实力的方法之一。一些美国军事媒体也为之摇旗呐喊。但他们似乎忘记了，U-2侦察机是解放军曾经的手下败将。
据美国《战区》网站报道，美国空军公开宣称，U-2高空亚音速侦察机是“监视中国侦察气球的平台之一”，这种已经服役超过半世纪的飞机“帮助解决了这一问题”。上周末，一架F-22隐形战斗机在南卡罗来纳州击落了这一“中国气球”。
(U-2侦察机)
一名美国国防官员还强调，动用U-2侦察机是为了“更好地回应中方的行为”。美国国防部承认，该气球于1月28日首次进入阿留申群岛上空的美国领空，此后于1月31日进入美国西部领空。随后气球飞越美国本土，最终抵达南卡罗来纳州附近的大西洋上空。
美国媒体获悉，至少有两架U-2侦察机在中国气球飞越美国中西部上空时出动，对气球实施跟踪监控，它们的呼叫代号为龙01和龙99。至少有一架U-2保持与美国空军东部防空部门保持联系，呼号可能是“女猎手”。这一防空部门是美加北美航空航天防御司令部(NORAD)的一部分，负责保护美国东部地区的领空。
美国媒体在报道中吹捧了U-2的重要性，声称“虽然因为国防部保密的原因”，不能确切的说U-2侦察机在监视气球方面的作用是什么，但“使用它们是有道理的”。U-2是美国军方唯一一种能在比中国气球更高的高度持续飞行的飞机。在这一气球飞越美国和加拿大的整个旅程中，它的飞行高度大约在18000米到21000米之间，只有U-2可以长时间稳定地在该高度飞行，甚至可以再高一些。
（U-2侦察机）
更重要的是，美军每一架U-2侦察机都配置了同时收集多种类型情报的设备。U-2目前都装备了复杂的情报收集套件，设备主要分布在机身的舱室，以及两个机翼下的巨大附加舱段之中。机头还有一个“高级光电侦察系统2”系统，或者“高级合成孔径雷达系统2”。前者是一种多光谱相机系统，即使在夜间也能产生目标的高分辨率图像。后者也能产生图像，但使用的设备是在合成孔径模式下工作的雷达，具有全天候能力。美媒称，借助于这样的传感器组合，U-2侦察机可以收集中国气球的高质量视觉图像，以及记录它可能产生的任何无线电辐射。U-2还可以携带强大的数据链设备，以便与地面人员接近实时的共享它收集到的情报。
美媒还特别指出，U-2侦察机能够在中国气球上方稳定飞行的能力“至关重要”，原因有好几个。一是需要使用各种传感器，从各种角度监控，这包括了自上而下的角度。这一能力可能提供有关中国气球设计和具体功能的丰富情报。二是U-2可以更可靠的收集中国气球是否进行向上的卫星数据通信，或者分析气球是否带有电子战设备，从而了解中国气球的具体用途和目的。此外，美国国防部还隐晦地表示，U-2收集的情报有利于研究和判断美军是否在高空气球相关的方面存在“作战能力空白”。
（U-2飞行员）
报道最为夸张的一个描述，是声称U-2拥有强大的电子战系统，所以在离气球相对较近的地方飞行时，尤其是在气球上方，U-2有可能干扰气球与卫星通信的操作。这一描述并不太靠谱，主要原因是美国国防部早已宣布这一气球没有军事侦察作用，而且在过去至少发生了三次类似的中国气球飞越事件。在特朗普政府时期和拜登政府的初期，美方从未对中国气球飞越事件提出任何异议。这已经充分说明美国政府认定这种气球并非侦察平台，再进行所谓的干扰并不符合逻辑。
同时美媒的报道还强烈暗示，U-2可以“重返中国”，再次发挥威胁作用，这显然是胡编乱造。解放军在武器装备技术远不如今天的时候，已经击落过5架U-2侦察机，以至于美国此后再也不敢派U-2飞越中国领空。1958年，解放军使用引进的苏联S75地空导弹系统，创造了全球第一次成功用地空导弹击落飞机的战例，摧毁一架台湾当局的RB-57D高空侦察机。1962年9月7日，解放军使用同一类型的导弹，第一次在中国上空击落U-2侦察机，台方飞行员陈怀生死亡。在1962到1967年，解放军先后击落台方5架U-2高空侦察机，俘虏3人，击毙2人，创造了针对美国制造U-2侦察机的辉煌战果。如今，部分当年被击落的U-2残骸，仍躺在北京的中国人民革命军事博物馆。
(U-2残骸)
现在，解放军拥有了以红旗-9、红旗–16等先进地空导弹为代表的防空武器体系，U-2侦察机的“高空优势”荡然无存，其高亚音速的飞行速度、大展弦比的机翼布局也决定了它无法灵活规避导弹攻击。因此，美媒描绘的U-2对中国大陆的“威胁”，早已不复存在，U-2只可能在和平时期从中国领空之外进行窥探，不可能安全的飞进中国领空，然后还想着全身而退。即使美国政府高官不清楚这些历史事实，美军将领们必然对此有透彻的了解，或许他们会告诉白宫，不要轻举妄动。