中国和菲律宾的关系，原本可以在菲律宾总统马科斯访华之后，步入新的发展阶段。尤其是在双方争议较大的南海问题上，马科斯在访华期间和访华后曾多次亮明立场。
与中方高层会晤时，马科斯表示，菲方历来主张，不能让海上问题定义整个中菲关系，双方可就此进一步加强沟通。针对中美地缘政治较量，马科斯向中方保证，菲方将继续坚持和平原则，坚持独立自主外交，不会选边站队，尽可能保持中立态度。具体到南海问题，马科斯则认为，美国不是南海问题的直接利益相关方，该问题必须由中菲两国进行协商，甚至在涉及亚太地区的利益时，也应由该地区国家来决定，而不需要外部势力插手。
直到近期参加达沃斯经济论坛时，马科斯还对英国媒体表态，排除了美军重启在菲军事基地的可能性，并声称外国在本国设军事基地违反菲律宾宪法。与此同时，马科斯重申，菲方奉行和平政策，军事手段不是南海问题的解决方案，军备竞赛也不是菲方的选项。
马科斯为履行对华承诺，确实拿出了一些实际行动，其中的标志性事件就是，撤换了亲美的军方总参谋长巴卡罗，提拔了菲前总统杜特尔特的亲信森蒂诺。当时马科斯的这一行为，被外界解读为，重回杜特尔特时期的安全基调，对华友好的同时对美疏远。
不过，最终菲政府未能顶住美方的压力，在驻扎和增设军事基地的问题上，向美方做了巨大的让步和妥协。早在美国国防部长奥斯汀访问菲律宾，商讨达成军事合作事项之前，美媒就密集放风，向菲方施压，声称美方希望届时达成协议，要求菲方开放4个军事基地让美军进驻，明确表示这一举动旨在对抗中国。
据悉，为了达到在菲驻军遏制中国的目的，美方承诺向菲方提供包括无人机在内的军事援助，帮助菲军监视中国在南海的活动。有美国官员透露，中国是菲律宾最大的贸易伙伴之一，美国又长期是菲律宾的安全盟友，菲方起初不愿站在任何一边，但美方经过数月的努力，做出了一些让步后，双方的协议才敲定了主要部分。
美国防长到访菲律宾后，双方敲定协议的进度加快了。在美菲多年前签署的《加强防务合作协议》框架下，双方不仅确定了此前商定的5个基地的使用方案，还就使用菲“国家战略地区”指定的4个新军事基地达成协议，关于潜在的第五基地的谈判正在进行中。实际上，菲律宾宪法禁止外国在菲领土上永久驻军，也禁止外国在菲建设军事基地，但美菲签署的《加强防务合作协议》，给美军使用菲律宾基地以及在菲驻军开了“后门”。
既然胳膊拧不过大腿，马科斯也不装了，接下来他将访问日本。而根据日媒爆料，马科斯访日期间，将与日签署涉及国防合作的双边文件或协议，菲日两国还将针对中国在东海、南海的“海洋扩张”活动，加强磋商和海上安全保障合作。
菲律宾开放4处军事基地给美军使用，加强同其他国家的防务合作，明显是推翻了之前马科斯的对华承诺。对此，中方的回应非常直白。中国外交部发言人毛宁指出，国家间的防务安全合作应当有利于地区和平稳定，不应针对第三方或损害第三方利益。美方出于一己私利，抱着零和思维不断在本地区加强军事部署，是在加剧地区局势紧张，危害地区和平稳定。地区国家应当对此保持警惕，避免被美裹挟利用。