随着2022年珠海航展的开幕，中国航空工业的一系列新成就受到西方高度关注。作为航展的老面孔，第五代战斗机歼-20也让外界了解到更多的细节。
美国媒体从本次航展亮相歼-20的编号得出结论，此前美国低估了歼-20的生产和服役数量，估测的“数量上限”可能只是事实数字的下限。
美国“军事观察杂志”报道称，歼-20在2016年珠海航展上首次公开亮相，当时两架第五代战斗机在珠海航展开幕式上进行了短暂的飞行。六年后，歼-20的再次亮相，进一步让外界了解这款五代机的更多细节。
美刊指出，自2016年首批歼-20战斗机交付解放军空军以来，西方对歼-20机队规模的猜测数字一直在刷新，而且差异越来越大。今年4月，美国智库曾估计歼-20“规模上限”应该是200架左右，美国在2021年底的评估数字则是150架左右，而西方其他更保守的数字则认为，2022年珠海航展开幕前只有大约140架服役。
然而，在2022年珠海航展上，建造编号为CB0370和CB0369的歼-20首次公开亮相。美刊认为，这意味着第二批次（原文如此）的歼-20战斗机产量至少是70架，比从前想象的要多得多。
美刊指出，今年早些时候已经看到了第四批次的歼-20，这使得最保守的歼-20估算数字也变成了“大约200架”。也就是说，西方此前评估的歼-20“数量上限”变成了“数量下限”。
美刊称，成都飞机制造公司在歼-20生产方面进行了大量投资，并在去年宣布进一步实现“全面批量生产”，预计歼-20产量还会发生非常显著的增长。
歼-20是目前世界上仅有的两种大量投产的第五代战斗机，另一种是F-35战斗机。这两种战斗机也是目前唯一能快速增加中队级实力的五代机。俄罗斯的苏-57至今无法大批生产，而F-22“猛禽”的生产线早已经关闭。
美刊认为，尽管歼-20加快了量产速度，但是F-35机队的规模仍然继续大大超过歼-20。美刊认为，F-35是一种单引擎战机，运营成本比双引擎的歼-20更低。相比之下，歼-20属于强化空中优势的双引擎高端重型战斗机，拥有更强的机动性、更高的飞行速度、更多的武器载荷、更大的雷达等优势，但造价却未必拥有优势。
军事观察杂志指出，歼-20最终达到700架规模的预测是比较合理的。但美国空军大学的中国航空航天研究所则认为，按照目前的速度，歼-20在2030年将增加到560架，最终数量将达到1000架左右。
该研究所还指出，歼-20的生产成本未必会比F-35差。尽管F-35的年产量（125架至150架左右）压倒了歼-20，但美军采购数量仍为85架（2022年为A型48架/B型17架/C型20架），再加上美国空军在2024年前暂时削减F-35A的采购数量，因此歼-20的采购量可能接近美军五代机。
美国估测错误的问题，不仅存在于歼-20。国际战略研究所（IISS）在2022年的一份报告中估计歼-16数量“超过172架”，但是珠海航展亮相歼-16的生产编号已经超过第240架。因此美国最新版的“军事观察部队指数”已经将歼-16的数量改成了300架。（作者：陶慕剑）