近日，关于国产003型航母“福建舰”的消息热度仍然不低，但以“喜新厌旧”而“著称”的中国军迷，却已经愈发期盼着下一艘国产巨舰的诞生了。究竟会是004型航母，还是传闻已久的安装弹射器的076型两栖攻击舰，各界争论不休，而在两栖攻击舰领域有着多年运用经验的美国海军，再度成为了人们拿来参照的对象。
早前就有这样一种论调，在F-35B短距起飞/垂直降落舰载机出现后，美国海军开始赋予两栖攻击舰越来越多的航母功能，将其用作“闪电航母”，可在相当程度上“取代航母”，中国亦可学习这种做法。对此，我们不妨简单地分析一下。
从理论上来说，只要功率足够大，电磁弹射器就可轻松弹射起飞重型舰载机。而相比起8万吨级的“福建舰”，如果在4~5万吨级的两栖攻击舰上安装电磁弹射器，使其成为航母，无疑在造舰成本上要节省得多。乍一看，将两栖攻击舰“航母化”的思路似乎是走得通的，既能省钱又能省时间。但若仔细想一想，这条路恐怕会是一个“坑”。
平心而论，上述想象固然美好，但“减配”后还想实现“高效”的结果，这本就是一对矛盾。将一艘大型航母减配成2~3艘两栖攻击舰，在两栖攻击舰上安装弹射器，获得的实际战力往往依旧不如真正的大型航母空母舰。
与很多人设想的“两栖攻击舰可以运作固定翼舰载机”不同，各型运输直升机和武装直升机，才是两栖攻击舰真正搭载的主力。相比体积小得多且不需要额外起降技术的直升机，固定翼舰载机上舰的门槛要高得多。即便是AV-8B或者F-35B这样具备垂直起降能力的飞机，对机库、弹药、甲板调度、升降机、战机维护和加油设施等方面的要求也很高。
而且，垂直起降能力对固定翼舰载机的载弹量和航程的限制相当大，远逊于滑跑起飞或弹射起飞的战机。美国海军陆战队之所以需要F-35B，更多的是基于作为一个独立军种，希望有同样独立且随叫随到的航空战力，不想在这方面看海军或空军的脸色。至于美国的一票“小弟”国家购买F-35B，则是基于“硬件”原因，即造不出大吨位的弹射型航母，只能用F-35B。而对于多年来“享受”着弹射器功能的美国海军来说，F-35B上航母并无技术问题，但美国海军坚持只买弹射起飞的F-35C，显然已能说明F-35C在整体性能上对F-35B的巨大优势。
另外，两栖攻击舰在设计方面与航母的差异相当大，需要将大量的吨位和舰内空间用于载运人员和装备，无法设置足够大的机库、弹药库和航空燃油库。因此，两栖攻击舰在搭载固定翼舰载机时，总量也就是20架左右。而对于航空母舰来说，舰载机永远是“再多也不嫌多”，且不光是舰载战斗机，航母宽大的甲板、机库和升降机决定了其可携带舰载预警机等大尺寸战机，这是两栖攻击舰根本无法做到的。
于是乎，如何让两栖攻击舰达到和航母相近的战斗力？其实答案并不难，无非就是放大吨位、加大甲板面积、采用斜角甲板、增加机库和航空燃油库的容量……等等。然而这样一来，与其说是两栖攻击舰“航母化”，倒不如说是从一开始就在设计真正的航空母舰……
所以从效费比的角度来看，最优方案还是打造正儿八经的大型航空母舰来得划算。两栖攻击舰若能拥有较为出色的航空战力固然是好事，但其老本行依然是两栖登陆战，再强大的航空战力也比不上航母。因此，倘若有朝一日装备弹射器的076型两栖攻击舰诞生，其依旧难以成为取代航母的存在，在航空战力方面只是对正规航母的一种补充，我们还是应该更多地期待一下国产两栖攻击舰的战力投射能力才对。