我国买的航母可是不少,从澳大利亚买过墨尔本号轻型航母,从俄罗斯买过基辅号、明斯克号两艘中型航母,或者叫载机巡洋舰,还从乌克兰买过1143.6型瓦良格号航母。可以说,我国在辽宁舰改造成功之前,也算是一个接触过大量航母的国家,为我们国家航母事业的发展供足了样板,打好了基础。然而,买来这么多的各类型航母,我国确偏偏选中了1143.6型瓦良格号航母进行改造,这是为什么呢?
首先是因为瓦良格号够大。在我国购买的这4艘航母中,瓦良格号的排水量是最大的,对于航母来说,大就是好,因为大意味着载机量够大。这4艘军舰中,墨尔本号的排水量是2万吨出头,1143型基辅号、明斯克号的排水量则是4万吨出头,只有瓦良格号是6万吨出头,在当年,他就是仅次于美国超级航母排水量的大型航母,放在全球那也是响当当的头等主力战舰。要说改造的价值,那自然是瓦良格号更大一些了。
瓦良格号的大意味着他搭载的飞机更多,从载机量来看,瓦良格号可以搭载54架各类型飞机,一般而言包括24架苏-33舰载机,4架卡-31预警直升机,10多架反潜直升机,以及10多架运输、侦查直升机,舰载机的数量多。再看墨尔本号,才能搭载10多架战斗机,至于基辅级,则只能搭载垂直起降的雅克-38战斗机,搭载数量也不过20多架。对于航母来说,舰载机多,功能全,就是最大的战斗力。
其次,则是因为瓦良格新,是4艘航母里最年轻的,也是唯一的一手航母。从下水年份来看,澳大利亚的墨尔本号是最老的,他是1945年下水的,我国购买之后,就已经是老爷舰了,这种老旧军舰完全没有再用的价值。首先他的舰况很差,飞行甲板和舰体都有不同程度的损伤,动力系统运转不顺畅,军舰加速减速都是问题,难以跑到最快航速。而且由于军舰太老,技术早已经落伍,完全无法使用现代化的雷达、作战指挥中心、通信系统,只能使用陈旧的设备,全舰自动化水平也是极差。
再看看苏联的两艘1143型基辅级载机巡洋舰,他们都是建造于上世纪70年代,到我国在2005年开始改造瓦良格号航母的时候,已经下水30多年了,在苏联解体之后,因为俄罗斯无法使用乌克兰的造船厂进行航母维护和保养,基辅和明斯克号这两艘航母因为舰况不佳退出了现役,当时在动力上就已经有了很大的问题,而且在出售我国之前,就已经荒废了很久,很难恢复战斗力。
再看看瓦良格号,他建造于上世纪80年代中期,到我国2005年对其进行维修之前,也不过下水20年时间,不算是很旧,对于很多军舰而言,20年也只是服役的中期。而且他是一手军舰,在苏联解体的时候,完工率是68%,没有在任何国家服役过,换言之,也就没有经历过任何过度的剧烈使用,军舰是全新的,如果我们完成了后续的40%工程量,那就算是完全崭新的一艘一手军舰,当然是再好不过了。
再次,瓦良格号航母使用的舰载机我们有,其余几艘军舰的舰载机我们没有。1143.6型瓦良格号航母在设计的时候,就确定了使用苏-33重型舰载机,他是从苏-27改造而来的,测试的时候代号就是苏-27K。而我国早在上世纪90年代就进口了苏-27SK战斗机,还在其基础上仿制了歼-11A和歼-11B战斗机,对苏-27侧卫系战机非常了解,对其结构、操作、特点、气动特性更是研究颇深,再加上我国从乌克兰买到了T-10K原型机,也就是苏-27舰载型的原型机,这为发展自己的舰载机打好了基础。
再看看澳大利亚的墨尔本号轻型航母,他需要搭载弹射起飞的A-4天鹰攻击机,那是美国飞机,我们是不可能买到的。要么就是英国的海鹞垂直起降飞机,这个要是80年代,我国还有可能买到,但是在2005年,我国已经无法从英国采购到战斗机了。然后是两艘基辅级航母,他们都是搭载雅克-38垂直起降战斗机,这个莫说是我们买不到了,他的原产国俄罗斯都无力继续生产了,所以其余两型航母就算是改造了,也没办法正常使用。
最后是战斗力,从战斗力上看,瓦良格代表了苏联解体前的最高水平,毕竟乌里扬诺夫斯克号核动力航母没有最终建成,因此我国买到的就是苏联的海军经验结晶,其战斗力不容小觑。他配备了3个起飞点,其中2个短距离起飞点,1个长距离起飞点,我国改造后搭载的是歼-15飞鲨重型舰载机,还配备了直-18J预警直升机,军舰上搭载了346有源相控阵雷达,配备了1130近防炮和HHQ-10近程防空导弹,战斗力要比墨尔本号和基辅级高太多,就算是和美国海军航母对抗,都是有一定胜算的。
所以,我国海军最终选择了改造瓦良格号航母,使之成为我国海军第一艘航母,也就是001型辽宁舰,为我国海军现代化打下了很好的基础,已经成为我国海军最强主力之一,当年的选择真是无比正确。