近日,法国海军发布了其新一代航母PANG的宣传片,在最新发布的宣传片中,能大概看出PANG航母的未来规划,和近两年出现的一些设计调整。
从外观看,PANG航母的几何尺寸没什么变化,依旧是全长305米,标/满排水量70000/75000吨的核动力航母,两部升降机全部位于右舷舰岛前方的布局也基本算是定了下来。从目前的方案来看,PANG航母的主要船电武器立足现有,采用“海火”相控阵雷达+“紫菀”防空导弹的组合。“海火”相控阵雷达是法国海军的新一代相控阵雷达,该雷达采用S波段,对海/对空有效距离分别为80和500公里,最多可同时跟踪800个目标,第一套该雷达已于2021年交付。“紫菀”防空导弹则相对老生常谈,不过PANG航母预计会将备弹数量由“戴高乐”号的32枚提升到48枚。这套系统在现在来看算是中规中矩,但是考虑到PANG航母预计于2038年才服役,届时这套配置恐怕也会稍显落后。
在航空设施方面,PANG一个比较大的升级,就是电磁弹射器由两部增加到了三部。在2020年左右PANG航母的效果图中,该舰采用的还是双电弹设计,即在前甲板和斜角甲板各布置一部弹射器,当时作者也曾说过,这一方案对于一型7.5万吨的航母来讲略有不足。而在此次公布的宣传片中,这一短板得以强化,PANG航母在前甲板右侧增设了第三部弹射器,这一改进可以显著提高航母舰载机的放飞速度,从而提高航母的航空打击能力。
舰载机方面,PANG航母预计搭载法国主导研发的SCAF隐身战斗机。SCAF战斗机2012年开始研制,由法国牵头,包括英国,德国,西班牙等国家共同研制,该机的设计理念较为先进,在本身作为双发重型多用途战斗机的基础上,还要求具备指挥无人机作战,网络化作战,侦察,电子干扰和伙伴加油等一系列多用途能力;而从PANG航母设计中40吨的升降机举力来看,SCAF战斗机将会是一款重型,载荷航程相当出色的舰载战斗机。
从PANG航母最新的宣传片来看,尽管该舰预计2038年才会服役,但是宣传片中依旧是现役的“阵风”战斗机和SCAF战斗机混搭使用。这也从侧面反应出一个问题,尽管法国军工行业一向主张独立自主,其在航空领域的底蕴也十分深厚,但其在五代机(甚至是五代半)的研制上,依然要面对许多技术障碍,新一代的舰载机能否如期服役目前还似乎个未知数,法国海军很可能要继续依靠阵风坚持很久……
载机量方面,PANG航母的设计机库面积约为5000平方米,仅仅比“戴高乐”号的4600平方米略有提升,作为一型7.5万吨的航母,这一数据基本上是不合格的(满排8.1万吨的“小鹰”级航母机库面积6919平方米)。在较为紧张的机库空间要求下,PANG航母预计的载机量为30架,这一数字是法文搜索引擎上的估计值,作者分析是指30架SCAF战斗机;预警机,直升机和无人机没有计入统计。作者参考视频简单数了下,PANG航母在放飞和回收舰载机的工况下,甲板上分别可以停放15架和13架SCAF舰载机,以该舰的机库面积可以停放20架左右固定翼飞机和少数直升机,考虑到新一代的SCAF战斗机尺寸更大,战斗力也更强,这一数字也还算可以接受。
相比于其他方面的进步,PANG航母的动力系统目前看依旧是个不小的短板。PANG航母目前以确定会使用2座K22核反应堆作为主动力,K22核反应堆是法国原子技术公司设计的新一代核反应堆,热功率220兆瓦,单堆功率比现役“戴高乐”号航母的K15反应堆提高了约46%,但是作为一型7.5万吨核航母的主动力,这一水平仍然稍显不足(福特级的A1B反应堆单堆热功率700兆瓦)。根据目前的设计,两部反应堆总共能提供约110兆瓦发电能力和80兆瓦左右的功率用于推动航母航行,由此可以推算出PANG航母动力系统功率在10.7万马力左右,这一水平虽然比“戴高乐”号有所提升,但是仍略低于法国海军50年代设计的“克莱蒙梭”级航母。
法国海军的航母,自“戴高乐”号开始,便存在动力系统功率低的问题,法国海军战后设计的第一代航母“克莱蒙梭”级,3.2万吨的满载排水量搭配了12.6万马力的动力系统,可以实现32节航速。而到了第二代的“戴高乐”号,由于坚持要采用不甚成熟的核动力,没有大功率反应堆的法国人最终只能把潜艇上的K15反应堆装到“戴高乐”号上,在军舰满载排水量上升至4.5万吨的同时,动力系统功率反而降至8.3万马力,这样一来戴高乐号不光设计航速跌至27节,甚至实用航速暴降到仅有25节,孱弱的动力系统导致军舰无论是最大航速,反应堆换料间隔还是航空作业能力都难以令人满意,而在PANG航母上,这一情况恐怕依然得不到太大缓解,虽然电磁弹射能在一定程度上提高军舰的航空作业能力,但是较低的航速仍然存在拖慢舰队航速,起飞甲板风较低等潜在因素。
其他方面,从目前PANG航母的宣传片来看,该舰左舷后部甲板的停机区略小,也是个不大不小的问题,在视频中可以很明显的看到,如果此处停放舰载机,斜角甲板将无法回收降落的舰载机,这对于航母甲板的舰载机停放数量会构成一定的影响,这么设计有可能是出于减重的考虑,也可能单纯是宣传片做的不够严谨,军舰造出来具体是什么样,实际上也有待观察。
整体来看,就算以今天的眼光来评价PANG的设计方案,该舰的整体设计都不算出色。军舰的机库空间小,动力孱弱,船电武器设计保守,出现这种出生即落后的局面可能是法国海军军费不足,相关研发不到位的结果。不过,从PANG开工的时间节点来看,该舰的设计还有优化的时间,并且以法国海军对于高性能舰载机的追求来看,如果SCAF战斗机按时服役,该舰的整体战力依然不可小觑。