在海上力量不断壮大的情况下，海岸防御成为许多国家国防的重点，在没有飞机、导弹的年代，岸防炮就是海岸防御的最佳武器，在19世纪后期，德国克虏伯工厂着手研制一种283毫米口径的岸防重炮，它的正式名称是28 cm Haubitze L/ 12，或许谁也没想到这款在技术上迅速落后的火炮居然服役了很长时间，参与了两次世界大战。
这款海防炮在1892年开始服役，它在当时也算是先进装备，是克虏伯公司根据德国海岸国防要求研制的，德军要求这种火炮固定安装在有防护能力的堡垒里，以大角度开火，有点类似于臼炮，至少可以将炮弹投射10千米，并有足够能力破坏敌方战舰，克虏伯选择了283毫米口径，大口径才能保证足够伤害。
火炮有一个木材制成的厚重矩形底座，与其它同类火炮浇筑混凝土永久底座不同，在底座上安装火炮的水平旋转部件，上方是一个集合了方向机的铆接金属箱，炮管的耳轴安装在U型支撑架上。
金属箱上是前低后高的滑轨，这与当时的滑轨架退炮一样，火炮射击后在后坐力冲击下向后滑动，火炮还安装了早期的反后坐装置，气缸安装在轨道上方，能辅助缩短火炮后坐行程，不过它的力量应该还不足以独立承受后坐冲击，否则就不用安装倾斜滑轨了。
身管12倍径，长3396毫米，与那个时期大多数岸防重炮一样，炮管被做得很厚，加上长度较短，火炮显得很短胖，火炮后膛采用水平滑动炮闩闭锁。火炮可进行360°水平旋转，俯仰角度在0°~65°（还有一种说法为0°~70°）。
火炮获得了一种专门研制的重型炮弹，重约350千克，可通过调整发射药量改变射程和弹道，弹药炮口初速度360米/秒，最大射程10.4千米，内部装药17.3千克，这种炮弹足以贯穿军舰甲板装甲，一旦命中目标可以造成很大损伤。这么重的炮弹完全依靠人力搬运显然不合适，火炮后方安装了一座小型起重机，采用手动滑轮提升炮弹，与火炮后膛对准后需要人力推入，实战中火炮射速大约4分钟一发。
火炮较为笨重，加上木制平台的话整体重量达到了50.3吨，它以固定安装为主，必要的话也能拆解成四个部分用马车牵引机动，重新组合安装需要耗费数天时间。
德军在一战前将这些重型岸防炮部署在关键海防要塞中，例如保卫威廉港，当年德军在我国青岛修建的要塞也千里迢迢运输了4门过来，它们在后来与日军的战斗中发挥了作用。一战期间德军也曾移动部分火炮到荷兰，用于预防可能发生的登陆战，曾有打算将火炮拆解运到陆战前线，因为火炮性能不足加上安装缓慢而放弃。
一战后根据条约规定，德军不能拥有28厘米炮这类重型武器，但他们设法藏匿了一部分。从性能来说，这些28厘米岸防炮在一战后就已经落伍了，1939年二战爆发后，德军在战场上快速推进，原先准备的许多重炮没能派上用场，直到塞瓦斯托波尔战役，此战苏、德两军都动用了大量火炮，德军除了动用卡尔臼炮、古斯塔夫列车炮等著名装备，也将数量不明的28厘米岸防炮运到那里参战并发挥了一定作用，可能是服役时间太久了，有几门火炮出现了炸膛事故，此次战役后基本没有了28厘米岸防炮的作战记录，可能是撤回德国本土了。