中国海军前出第一岛链已经常态化，据日本防卫省的统计数据显示，从2018年开始，解放军舰艇穿越日本岛链附近海峡的船次数量，一直保持在每年600次以上。但在这种情况下，中国海军辽宁舰航母编队从五月初以来的行动仍然令日本大感意外。美国《驱动》网站近日发布了一张卫星照片，显示辽宁舰5月11日时在位于日本石垣岛以南约85海里、台湾以东约160海里处的菲律宾海的图像。事实上，辽宁号当时在这片海域就已经进行了超过一周时间的演习，是有史以来在该海域停留时间最长的第一次。而辽宁舰航母编队这一系列行动与以往相比也有许多不同寻常之处。
第一是时机很微妙。众所周知，由于俄罗斯军队在俄乌冲突中表现不佳，让美国许多政客受到了“鼓舞”，觉得俄罗斯成了“纸老虎”。这也让其中一些人产生了错觉，认为中国也会被俄乌激烈的战况吓到，变得唯唯诺诺。于是，美国近期不仅加大了在印太地区的外交穿梭，还在军事层面采取行动，派出航母在印太地区耀武扬威。
根据航行记录，美国海军“林肯”号航母打击群上个月18日从韩国东部水域南下后，直抵台湾东部的菲律宾海，并于4月25日抵达了辽宁舰后来的所处海域，随后向东南航行进入了太平洋。10天后，辽宁舰编队就抵达了“林肯”号4月25日时所处的海域，并进行了演习。这个举动的含义是十分明显，就是告诉美国人，寇可往，我亦可往。
第二是演习地点很微妙。辽宁舰航母编队于5月5日抵达演习海域，正好隔在台湾岛和太平洋之间，且与日本最近的岛链十分接近。这番用意也很明显，那就是在未来的“台海之战”中，中国航母编队能够在这个位置执行区域拒止/反介入任务，防止美日等域外国家军力的干涉，同时也能对台湾东部地区进行攻击。
第三是辽宁舰航母编队的行程很微妙。根据日本防卫省公布的辽宁舰航母编队航迹可以看到，在穿越宫谷海峡之前，辽宁舰航母编队还专门绕道从钓鱼岛和赤尾屿之间的海域通过，这可以被认为是在向日本宣示钓鱼岛是中国领土的事实。期间，日本海警船和自卫队舰只都躲得远远的，没有一艘敢前去伴航。
第四是辽宁舰航母编队此次构成很微妙。根据日本自卫队拍摄的照片，辽宁舰4月底从东海出发，5月2日穿越了宫古海峡，整个编队包含1艘航母、1艘055型驱逐舰、3艘052D型驱逐舰，1艘052C型驱逐舰、1艘054A型护卫舰以及1艘901型综合补给舰，8艘战舰浩浩荡荡进入了太平洋。
期间，日本防卫省派出“出云”号准航母前来实施监视。“出云”号是日本现役最大的战舰，派它来也有和辽宁舰比试一下的意思，反映出日本海上自卫队不甘心被中国海军超越的心理。平心而论，“出云”号如果搭载F-35B隐形战斗机，其战斗力或者有可能比辽宁舰搭载歼-15高，但是辽宁舰编队这次安排了5艘“盾舰”作为防空护卫，会让日本看清楚，F-35B想穿透辽宁舰的防空网是难上加难。
第五就是航母编队此次罕见与空中力量开展高频次联合行动。除了辽宁舰航母编队外，解放军岸基航空兵部队也在这一海域开展了演练。根据台湾公布的空情状态，5月8日我军派遣了18架次军机进入台湾防空识别区，包括1架次运-8反潜机、2架次空警-500预警机、2架次轰-6轰炸机、6架次歼-11战机、1架次运-8远干机、6架次歼-16战机。其中1架运-8反潜机更连续2天深入台湾南方及东南方空域。
中国人民解放军东部战区司令部发布声明指出，海军和空军从6日至8日在台湾东部和西南部进行了演习，以“进一步测试和提高多军种和兵种的联合作战能力。”而辽宁舰与岸基航空兵联合作战，威力也将更加强大。另外，如果有歼-20战斗机的参与，日美即使派出F-35战斗机也未必能占到便宜。
值得一提的是，辽宁舰编队此次例行性的远海训练，让日本人非常紧张。日本海自舰机一直在跟踪辽宁舰编队，统合幕僚监部则密集通报辽宁舰编队的最新动向，日本官员也不断对辽宁舰编队的动向表示关切。就在5月17日，针对辽宁舰舰载机持续进行高强度起降作业一事，日本海自幕僚长酒井亮还表示，对解放军为何要持续进行舰载机起降训练非常感兴趣，并正在收集信息进行分析。这位海自一把手还指出，辽宁舰的作战能力虽然还在发展中，但不难想象，其水平提升的速度会比日本海自和防卫省想象的要快得多。