1992年，俄罗斯议会实施特赦。在大赦的名单里，就包括了前苏联“八一九事变”的参与者瓦连尼科夫等人。但让人诧异的是，明明可以恢复自由的瓦连尼科夫，却拒绝接受特赦。这究竟是怎么回事呢？
一、接旗者。
瓦连尼科夫是前苏联军事历史上赫赫有名的三大军事统帅之一。他曾参加过多次大型战役，比如斯大林格勒战役、强渡第聂伯河等，每次回忆起这些，都让他倍感骄傲。
1941年5月，纳粹德国撕毁了与苏联互不侵犯条约，以闪电战对苏联发动了猛攻。
为了保卫国家，举国上下的年轻人都纷纷应征入伍。17岁的瓦连尼科夫也迫不及待地加入苏联红军，投身到伟大的卫国战争之中。当然，为了适应战争，瓦连尼科夫和许多爱国青年，都得先进行一段时间的军事学习。因此，瓦连尼科夫在切尔卡斯基步兵学校速成班训练学习了一段时间后，就被送往了前线。
由于瓦连尼科夫在战场上表现不俗，因此在斯大林格勒战役时，他被任命为了排长。不久后，他又被任命为第35步兵师炮兵连连长。
对于瓦连尼科夫而言，他在战场上从来都是一员猛将。每次与德军交战，他总是身先士卒。因此他率领的队伍，渐渐成了苏联红军中的一支精兵强将。
残酷的战争也在瓦连尼科夫的身上留下了许多伤疤。
比如在瓦连尼科夫在担任连长时。有一次，战斗进行了很长时间，藏在掩体后的瓦连尼科夫由于和指挥部失去了联系，迫切想要去指挥部了解情况。于是，暮色降临后，他不顾危险爬出掩体，冒着枪林弹雨往前冲。但是才往前走了数米，一枚德军的炮弹就在他身边爆炸。他的胸部受到了剧烈撞击，导致他被掀翻在地，不能动弹。
勤务兵看到后，立刻将他拖进壕沟，帮他进行了简单的包扎后，他就被送到了临时的军医帐篷里。军医通过手术，在他的胸膛里取出了一块弹片，并把那块弹片包在纱布里塞到了他的手中，对他说：“这是你的战利品，你一定要收好！”瓦连尼科夫在医院里只休养了半个月，来不及等到痊愈，就迫不及待又回到了战场。
像这样被弹片击中的情况，瓦连尼科夫遭遇的已不止一次。但只要不死不残，他总是英勇地冲在战斗的最前线。
当然，除了受伤，还有被俘的危险。
比如1944年7月，已经担任团炮兵主任的瓦连尼科夫随骑兵侦察队在对德军进行侦察时，遭到了德军的伏击。在双方交火的过程中，瓦连尼科夫的坐骑中弹倒下，而他也跟着栽倒在地，更糟糕的是他的一条腿还被沉重的马身压在了下面。
这时，有3个德国士兵向他跑了过来。在千钧一发之际，他拼尽全力抽出了腿，机警地顺着旁边荆棘密布的洼地滚了下去。德国士兵向他不断开枪射击，而他由于摔倒时，枪被摔掉，因此他无法还击，只能利用荆棘作为掩体，拼命向前跑。好在他运气不错，最终他找到了部队，才逃过了一劫。不过他的脸上和手上都被荆棘划得血肉模糊，身上的衣服也被撕成了碎片。
此后，瓦连尼科夫还参加了进军东欧德军、攻打柏林及占领帝国大厦等重大战役。他在战争中先后受过3次重伤，好在他生命力非常顽强，最终都挺了过来。
正是因为他在卫国战争中付出了常人难及的勇气和鲜血，因此二战结束后，他获得了迎接从德国送回的，曾插入帝国大厦的胜利旗帜的殊荣。
二、反思者。
二战结束后，瓦连尼科夫被调往基辅军区任职。随后，他被派往伏龙芝军事学院学习。毕业后，他先后被调往北方军区和列宁格勒军区担任要职。
1968年，瓦连尼科夫被派往总参谋军事学院深造。毕业后，被任命为驻德苏军第一副总司令。一年后，晋升为中将，并担任喀尔巴阡军区司令。
1978年，瓦连尼科夫晋升为大将军衔，并担任苏联武装力量第一副总参谋。
1979年圣诞节，阿富汗战争爆发。被任命为苏军总司令的瓦连尼科夫奉命率军出征。很快，他就率领队伍攻占了喀布尔电报大楼，切断了喀布尔与外界的联系。
随后，他又指挥军队包围了阿富汗领导人阿明居住的达鲁阿曼宫。经过3个小时的激战，阿明的卫队被全数歼灭，阿明与家人也都在围歼中丧命。
紧接着，瓦连尼科又率军队向阿富汗周边城市发起进攻。在他指挥作战的过程中，阿富汗大片领地都被他轻松收入囊中。
不过，瓦连尼科晚年的时候，他对阿富汗战争也有深刻的反思，他表示，国与国之间的矛盾，最好用政治手段来化解，千万不要诉诸武力。
三、灭火者。
1986年4月，切尔诺贝利核电站工作人员违规操作，导致核反应堆发生爆炸，并产生了大量的核燃烧颗粒和蒸汽。
然而，由于当时科技还不成熟，因此切尔诺贝利核电站的保护措施，只有一层简单的遮挡。面对突如其来的爆炸，这层简单的遮挡，根本阻挡不了放射性物质的溢出及核燃料的外泄，从而导致了严重的核污染。
事故发生后，消防人员第一个进入事故现场。但是，核污染绝非几队消防员就能阻止的。再加上核爆炸后，周边的人立刻就受到了核辐射，他们出现了急性内出血、脱发等症状，被送往就近的医院。而那些亲临现场救火的消防员，则因为受到严重的辐射，导致他们很快就痛苦而死。
由于核爆炸的危害太大，为了防止灾难进一步扩大，苏联政府高层决定派遣大量的士兵到切尔诺贝利核电站进行救援。很快，防化兵司令皮卡洛夫带着核防护军抵达爆炸现场。远在阿富汗作战的苏军总司令瓦连尼科夫，也被紧急调回，负责率领基辅区10余个摩托步兵师，投入到救援和疏散群众等工作中。
由于核事故来得太过突然，瓦连尼科夫和苏军都没能经过防辐射训练，因此他们在救援的过程中，没有对自己进行有效的防护措施。大家置身于辐射区内，与粉尘、辐射物等直接接触。特别是瓦连尼科夫，他一贯都是身先士卒，所以他一直在爆炸现场进行紧张的指挥。尽管最后他们终于将核电站封存在“石棺”之中，阻止了核污染给世界的继续伤害。但是瓦连尼科夫和那些参与救援的士兵们，都不同程度地因为受到核辐射，导致身体感染了放射性物质，健康也因此受到了很大的威胁。
1988年，苏联政府为了表彰瓦连尼科夫为国家做出的诸多贡献，不仅授予他金星奖章，还授予了他“苏联英雄”的称号。
四、政变者。
1989年，66岁的瓦连尼科夫出任国防部副部长兼陆军总司令。
然而此时的苏联，在总统戈尔巴乔夫的改革下，已经到了行将解体的危险境地，特别是戈尔巴乔夫还和15个加盟共和国达成协议，准备在8月20日签署《新联盟条约》的消息传出后，更是在苏联政坛上引起了极大的震荡。
因为根据《新联盟条约》，先前的“苏维埃社会主义共和国联盟”会更名为“苏维埃主权共和国联盟”，而这也就是所谓的“新苏联”。此外，根据条约规定，加盟共和国将拥有自主决定权、外交权等。也就是说，条约执行后，苏联的民族、政治和意识形态等方面的权力将全部都被剥夺。说白了，就是苏联有名无实，将不再具有最高权威了。
这对于用血汗护卫苏联大半生的瓦连尼科夫来说，是绝不愿意看到的。所以，他决定捍卫苏联社会主义制度及苏联社会主义宪法。他的想法，又与副总统亚纳耶夫、国防部长亚佐夫等人不谋而合。于是，他们在8月19日发动了政变，软禁了在克里米亚度假的戈尔巴乔夫，迅速组成了紧急状态委员会，并宣布接管苏联权力。
然而，由于太过仓促，再加上政变过程中，军队中的投机分子纷纷倒戈，导致反对派叶利钦掌握了军权和舆论。因此仅过了72小时，政变就以失败宣告结束。参与政变的人，则以“叛国”罪被逮捕入狱，其中自然少不了瓦连尼科夫。
在审判庭上，瓦连尼科夫拒绝认罪，他表示：“身为军人，保卫国家的统一是职责所在！”
尽管他的说法获得了很多人的认可，可是他还是被叶利钦投入了监狱。
五、坐牢者。
苏联解体后，瓦连尼科夫曾在狱中痛哭失声。但是对于国家的命运，他只能无奈地表示接受。1992年，俄罗斯议会曾表示，只要瓦连尼科夫承认有罪，他就能获得特赦，恢复自由。但瓦连尼科夫拒绝了这一条件，他始终坚定地表示，他没有犯罪！
1994年，在舆论的影响下，国家杜马通过大赦法案。最终，瓦连尼科夫被无罪释放，光明正大地走出了监狱。
瓦连尼科夫出狱后，一直很关注俄罗斯的政治形势，还出任了俄罗斯英雄协会主席、国家杜马议员等职务。甚至普京上台后，他还担任了“胜利委员会”成员。对于普京在内政外交上的方针，瓦连尼科夫非常赞赏，他曾公开表示，普京具有恢复俄罗斯大国实力地位的能力。
瓦连尼科夫还有一项爱好就是写作，晚年的时候，由于时间充裕，他先后写成了8部作品，其中又以长篇军事纪实文学《一去不复返》和个人回忆录《人·战争·梦想》影响最大，不仅被翻译成多国文字，还获得了文学奖项。瓦连尼科夫也因在文学上获得了很大的成就，成为俄国作家中“军衔最高的作家”。
2009年5月，86岁的瓦连尼科夫走完了他跌宕起伏的传奇一生。尽管英雄已经离开了人世，但俄罗斯人民并不会因为他的离去，就忘记他曾经为国家做出的巨大贡献。