4月28日，日本海上自卫队举行了其最新一代FFM导弹护卫舰一号舰“最上”号的入役仪式，不过这并不是第一艘FFM导弹护卫舰的入役仪式，由于“最上”号在引擎试验中发生问题，入役时间推迟，于是其二号舰“熊野”号反而比一号舰“最上”号提前于3月份入役。这样实际上日本海上自卫队已经入役了2艘FFM新型导弹护卫舰。而这仅仅是开始，根据日本海上自卫队的造舰计划，日本最终将建造22艘FFM导弹护卫舰，并将其护卫舰的编制数量从48艘增加到54艘，显然日本正在迅速加强其海上自卫队实力。
日本“最上”级导弹护卫舰的标准排水量是3900吨，满载排水量达到5500吨，在设计上非常强调隐身能力，性能上则强调多功能性，可执行反舰、防空、反潜和扫雷等多种作战任务。“最上”级导弹护卫舰采用了一体式综合射频桅杆、外形隐身设计，隐身能力非常不错，战场生存能力较强。在电子设备方面，“最上”级导弹护卫舰装备了双波段相控阵雷达、声呐系统、反水雷声呐、电子战系统等，具有不错的战场态势感知能力。“最上”级导弹护卫舰的自动化程度非常高，全舰舰员编制只有90人。
对于一艘满载排水量达到5000吨级护卫舰来说，“最上”级的武备系统算不上强大，其仅装备了2座17型四联装反舰导弹、2座八联装垂直发射系统、1座“海拉姆”近程防空导弹、2部双联装324mm鱼雷发射管、1门127mm舰炮和2座12.7mm遥控机枪站。“最上”级导弹护卫舰的垂发系统采用美国的MK-41，其中8个垂发单元用于装载海麻雀中程防空导弹（一坑四弹，一共32枚），另外8个垂发单元将用于装备反潜火箭/鱼雷。综合计算，一艘“最上”级导弹护卫舰只装备了8枚反舰导弹和43枚防空导弹（“海拉姆”拥有11枚防空导弹），即便将所有的垂发单元都装备防空导弹，其防空导弹数量也只有75枚。
“最上”级导弹护卫舰装备的17型四联装反舰导弹是一种亚音速反舰巡航导弹，最大射程200公里，主要通过超低空飞行实施突防，反舰能力一般。防空作战则主要依靠垂发系统装载的ESSM“改进型海麻雀”防空导弹，最大射程在50公里左右，“海拉姆”则负责近程防空作战。日本海上自卫队向来都注重反潜和扫雷能力，这次“最上”级导弹护卫舰同样拥有较强的反潜和扫雷能力，其搭载了一架SH-60K“海鹰”反潜直升机，其配合军舰的可变深度拖拽声呐和舰上的反潜火箭/鱼雷，可以实施高强度的反潜作战。另外，由于配备了反水雷声呐系统，“最上”级同样可以替代扫雷舰执行扫雷任务。
可见，日本的“最上”级导弹护卫舰首重反潜和防空作战，其次就是反潜和扫雷作战，这主要是由于日本海上自卫队目前还没有装备正规的航空母舰，其舰队作战范围不能超出其岸基战斗机的作战半径，因此日本海上自卫队主要还是依靠潜艇实施反舰等进攻性作战，而导弹护卫舰则主要负责掩护其潜艇部队，保护其潜艇部队展开海域的安全，尤其是水下的安全。总体来说，日本海上自卫队的“最上”级导弹护卫舰还是非常先进的，一款具备执行多种海战任务的多用途导弹护卫舰。
以往日本海上自卫队建造驱逐舰和护卫舰时，一种型号的舰艇一般不会超过10艘，而这次一口气就要建造22艘新型导弹护卫舰，并扩大了其护卫舰的编制规模，表明日本正试图加强了海上作战能力。随着大批具备隐身能力的“最上”级导弹护卫舰入役，将全面提升日本海上自卫队的反舰、防空、反潜能力，使日本海上自卫队的海上攻防能力得到进一步强化。
在西太平洋地区局势愈发紧张之际，日本进行大规模的造舰行动，无疑将对地区局势产生根本性的影响，很容易引起地区军备竞赛。在这一方向上，我国部署的主要海上力量就是北海舰队，该舰队基本直面日本海上自卫队。鉴于日本海上自卫队大规模的造舰行动，北海舰队有必要相应地增加舰艇数量吗？目前来看，北海舰队的实力并不弱于日本海上自卫队，仅055型万吨导弹驱逐舰就拥有4艘，还有其他大量的驱逐舰和护卫舰，并且北海舰队还拥有一艘6万吨级的“辽宁”号航母。不过长期来看，我国还是要增加北海舰队的规模，以应对潜在对手海军力量的不断增加，毕竟在这个方向上我们面对的不仅仅是一个对手。