新中国成立后，为加强国内国防力量建设，全面发展武备力量迫在眉睫，中国人民解放军空军也跟随时代发展需要而成立。而刚成立的解放军空军部队几乎没有自研战机的能力，只能依靠苏联老大哥的帮扶。在遭遇中苏关系闹僵以及西方技术封锁后，中国才下定决心提高科技实力，打造属于自己的战机。
可以说在21世纪以前，中国的战机水平在世界上完全是不够看的，和美国相比则是云泥之别。当初中美撞击事件发生时，中国只能派出二代机歼8伴飞美国侦察机进行驱逐，结果歼8被撞坠海，英雄飞行员王伟不幸遇难。这次撞机让当时的国人倍感无奈，不过这种中美战机形势对比在此后的21年间已然发生了逆转。
中国战机的逆风翻转
与21世纪初期相比，中国战机无论是在战斗力上还是产能上都实现了突破，最重要的是脱离了仿制他国战机的依赖性，能够独立研制生产先进战机。就拿世界上最先进的五代机来讲，目前世界上只有中美俄三国具备独自研发五代机的实力，但要放在以前，中国进军不了这个行列。
以前的中国空军主要以二代机作为空中主力，但此时的美国早已经在三代机四代机领域大放异彩，F-15和F-16等先进战机在实战中表现亮眼，受到世界各个“消费者”的青睐。反观同一时期的中国，战机的生产制造还主要以仿制为主，更别说让国产战机打开广阔的海外市场了。
然而，这个差距也在逐渐缩小，中国空军接连在装备上展现出了应有的实力。自进入21世纪以来，生产的歼-11以及歼-16逐渐追赶上了美国的步伐，装备规模也在不断扩大，有了与美国较量的资格。此外，中国空军的建设体系也更为完整，战机种类繁多，可以随时组成战斗力优秀的战斗机群。
在五代机制造方面，中国不仅拥有研制五代机的技术，且作战实力也不落下风，歼-20就有底气与F-35进行对峙。在歼-20还没有大批量服役前，F-35是五代机的焦点，威慑力十足。当歼-20横空出世后，这种来自F-35的威慑就明显减弱了。
中美空中战机形势变化
回看中国战机的发展，在中美南海撞机事件发生时，中国战机与美军战机对峙时显得颇为无力。而在21年过去后，当中国的歼-20遇上美国的F-35，就完全一改从前的有心无力，可以十分骄傲自豪地进行威慑驱逐，让美军战机不敢再踏入中国任何领空。
从歼8无奈伴飞驱逐美军挑衅战机到歼20对峙F35，中美空中形势已然实现了完美逆转，这都源于中国空军的努力付出。如今的中国空军可以随时出动巡视我国近海领空，那些想要在我国近海偷窥的他国设备将暴露无遗，空手而归。