众所周知，俄罗斯是世界上领土面积最大的国家，而在欧洲，领土排名仅次于俄罗斯的国家就是乌克兰。独立之初的乌克兰领土面积超过60万平方千米，与国土面积普遍体量不大的欧洲诸国比较起来，这是一个庞大的数据，即使后来去掉2.55万平方千米的克里米亚，乌克兰的领土面积也是欧洲第二，比法国、西班牙等国都大。
二战时期的乌克兰是苏联的加盟共和国，德国在进攻苏联之初曾取得了巨大的成功，歼灭大批苏军有生力量的同时还占领了苏联西部的大片领土，其中就包括乌克兰全境。那么，拥有当时世界最强陆军的德国军队做到这一点花费了多少时间呢？
■1941年夏季，德国南方集团军群所属部队在向乌克兰腹地的挺进途中正设法搭建一座浮桥。
1941年6月22日凌晨，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，带领一帮仆从国小弟对苏联发动全面进攻，苏德战争正式爆发。德国军队此时正处于巅峰时期，先后攻占了波兰、丹麦、挪威、比利时、荷兰、法国、南斯拉夫、希腊等国，将大英帝国的势力逐出欧洲大陆并染指北非。这时的德国国防军训练有素、装备先进、实战经验丰富，其“闪电战”的凌厉攻势被所有对手所忌惮。因此在绝大多数人的眼中，德军打败苏联只是时间问题，按照德国高层的说法是：我们只要在大门上踢上一脚，整座腐朽的建筑就会轰然倒塌。
“巴巴罗萨”行动发起初期，德军借着突袭的优势势如破竹，苏军则准备不足溃不成军，一切似乎都在按照着先前大家预料的方向发展。在德国南方集团军群所负责的进攻区域，首当其冲的目标就是占领乌克兰，这一战略目标的实现意味着多重含义——消灭苏联最为庞大的重兵集团西南方面军、夺取苏联重要的农产品基地和工业基地，以及打开前往高加索油田区的通道。
■1941年9月，德军占领乌克兰首都基辅。
在1941年7月至9月，德军南方集团军群取得了乌曼包围战、基辅合围战等重大战役的胜利，消灭大量苏军有生力量的同时也占领了乌克兰的大片土地。但随着德军深入苏联腹地，进攻的势头逐渐开始缓解下来，到1941年年底苏军发起冬季反攻之时，南方集团军群的兵锋在乌克兰以东的罗斯托夫、南部的克里米亚被遏制。也就是说在“巴巴罗萨”行动期间，德军并没有能够完全占领乌克兰的所有领土。
1942年5月，苏军在乌克兰的哈尔科夫地区发起反攻，迅速被德军所击败，苏军损失惨重，这便是第二次哈尔科夫战役。取胜的德军南方集团军群顺势拉开夏季攻势，主力向斯大林格勒方向展开突进，同时德军名帅曼施坦因终于在7月攻克了顽强的塞瓦斯托波尔要塞，取得了克里米亚战役的胜利。
■1942年在塞瓦斯托波尔攻坚战中执行炮轰任务的德国炮兵，这座要塞城市的陷落标志着克里米亚半岛上苏军顽强抵抗的终结。
至此，德军才算真正占领了乌克兰全境，从1941年6月到1942年7月，整整花费了超过一年的时间。相比于德国人占领其他欧洲国家的快速高效，他们在苏联的土地上可谓是遇到了硬茬——苏军部队不仅数量众多，且常常抵抗到底，让德军不得不付出巨大的伤亡代价和物资损耗，东线战事的旷日持久和极端惨烈最终将德意志帝国的血液逐渐耗干。
时值俄罗斯与乌克兰两国之间再生战端，俄军正向乌克兰境内发起进攻。双方的军力对比可以说是非常悬殊，以目前的态势来看，乌克兰不可能具有当年苏军抵抗德军那样的整体国力，在北约不插手的前提下，俄军完全具有在短时间内占领乌克兰全境的军事实力。如果俄军真打算这么做，肯定不会愿意像当年德国人一样将战斗拖上一整年，而是速战速决。按照以往的历史战绩看，乌克兰人的战斗力并不算差，但也不像车臣军民那样彪悍善战，抑或像阿富汗人那样能够造就诸多帝国的坟场，他们的实际表现如何，还得让大家拭目以待。
■今日的乌克兰军队战斗力几何，实战结果就能说明一切。