据美国海军协会网站公布的消息称,2月18日,美国海军作战部长迈克·吉尔迪上将在出席由美国陆军通信电子学协会和美国海军研究所共同主办的WEST2022年度会议时表示:美国海军需要拥有一支由500多艘舰艇组成的舰队来履行其对即将发布的新国防战略的承诺。他在美国西海岸的圣地亚哥出席这场会议时强调:美国海军得出的结论与此前的分析相一致,需要一支拥有超过500艘舰船的海军力量。
针对迈克·吉尔迪所提到的500多艘舰船,他在会上也进行了具体的阐释:美国海军需要12艘航母,需要一支强大的两栖部队,包括9艘大型两栖攻击舰和另外19或20艘船坞登陆舰来进行支持。可能还需要30艘或更多小型两栖舰艇来支持近海作战,除此之外还需要60艘驱逐舰、50艘护卫舰、70艘攻击型潜艇、12艘弹道导弹潜艇和100艘支援舰艇,未来可能会需要拥有大约150艘无人艇......
根据迈克·吉尔迪的说法,美国海军需拥有大约513艘舰艇,外加100艘后勤补给舰和150艘无人舰艇。同时他也告诉在场的记者,濒海战斗舰也在其中。
迈克·吉尔迪提出这一数据的背景是此前美国国会要求美国各大军种对自己的部队进行新的兵力需求评估,国会将根据新的需求评估制定未来的国防预算。不过目前美国各军种所进行的“兵力结构评估”的细节还都处于保密状态,这次迈克·吉尔迪的言论可谓是透露了美国海军的最新“兵力结构评估”的一些细节。
在WEST2022年度会议,迈克·吉尔迪表示:美国海军现在正在进行新的一次部队结构评估,但基于过去五六年所做的艰苦工作,海军正在考虑未来如何战斗,其中包括在太平洋这样广阔的海洋中,海军将如何以不同的方式作战?
根据美国海军协会网站的披露,在过去三年中,海军对于未来的兵力结构的评估一直在变化,期间还经历了几次不同的舰队审查,尤其是在2019年和2020年,海军部门和五角大楼的领导层可谓是经历了前所未有的动荡。特朗普政府在其任期即将结束时曾发布了一项雄心勃勃的造舰计划。不过在拜登上任后不久,这项计划一度被搁置。
根据美国海军的说法,海军庞大的造舰需求缘于不断更新的作战概念。去年,美国海军启动了一项新的训练计划,以完善新提出的“分布式海上作战”概念,这一作战概念需要有人和无人驾驶船舶以及舰载机的共同配合协作,以便在广阔的太平洋上协同作战。
在这次会议上,迈克·吉尔迪提到了在过去的整个2021年,美国海军和海军陆战队主要联合进行了“远征前沿基地作战”、“竞争环境中的沿海作战”、“分布式海上作战”以及航母战斗群与两栖攻击群联合打击的演练。这些演练不仅使得美国海军进一步清晰地了解到未来在印太地区的海上作战模式,同样也使美国海军进一步认识到海军舰艇的数量不足,急需进行大量的舰艇进行补充。最后,迈克·吉尔迪还强调道:为了自由开放的“印太战略”以及在“大国竞争”战略中取胜,增加海军实力已经变得刻不容缓。
针对迈克·吉尔迪这次的谈话,美国媒体CNN评论称:毋庸置疑,迈克·吉尔迪提出“大量舰艇需求”的目的是为了获取更多的海军军费,目前白宫正与五角大楼讨论2023年度的国防预算资金,这笔金额可能为7730亿美元,也有可能会突破8000亿美元。
实际上最近不仅仅是美国海军,美国海军陆战队也提出了大型两栖舰艇和轻型两栖战舰的需求。在这次WEST2022年度会议,美国海军陆战队司令大卫·伯杰也提出了自己的预估,即海军陆战队需要增加31艘两栖舰艇。而就在本周,美国太空军也在以2026年实现“弹性架构”目标为由,制定更大的军费预算。