在今天的武汉市，有一条以抗战时期中国空军空战英雄命名的马路——陈怀民路。1938年4月29日，陈怀民驾驶飞机在武汉四二九空战中撞击日军飞机，为国捐躯。而陈怀民路这条马路的背后，蕴含了中国空军在1938年上半年的武汉对日空战中，连续3次打败日本航空队的骄人战绩。
那么，武汉空战经历了什么样的过程，为何弱小的中国空军能在武汉上空连续3次打败日本航空队呢？
上图_ 1938年武汉空战发生时，当时武汉市民观看空战
什么是武汉空战？
武汉空战，指的是1938年2月18日、4月29日和5月31日，中国空军和日本航空队在武汉上空爆发的三场空战。
1938年2月18日，日军出动12架轰炸机在26架三菱96式战斗机的掩护下轰炸武汉，中国空军第四大队在大队长李桂丹的指挥下升空迎战日军。经过激战，中国空军击落日军飞机12架，而中国空军有李桂丹、吕基淳、巴清正等5名飞行员壮烈牺牲。中国空军取得了对日本航空队武汉空战的第一次胜利。
上图_ 陈怀民（1916年12月25日—1938年4月29日），江苏镇江人
1938年4月29日，日军出动36架轰炸机在12架战斗机的配合下进攻武汉。中国空军起飞19架战斗机同苏联空军志愿飞行队的45架飞机并肩作战，拦截日军飞机，双方展开激烈空战。在四二九空战中，年轻的飞行员陈怀民勇敢地驾驶飞机冲入敌群，飞机中弹后，陈怀民抱着必死的决心撞向了日军飞机。一团大火在武汉上空爆炸，时间凝固了。陈怀民用鲜血和生命诠释“蓝天忠魂”。时至今日，武汉都有陈怀民路纪念这位空军英雄。
上图_ 遭日机轰炸后的汉口
1938年5月31日，日军的16架轰炸机在36架战斗机的配合下轰炸武汉，中国空军升空伺机作战，对日军展开猛烈攻击。日军且战且退，被迫撤出武汉。
218空战、429空战和531空战，中国空军都给日本航空队迎头痛击。尤其是429空战，让日本当局颜面丧尽。因为4月29日这天是日本裕仁天皇的生日，猖狂的日本法西斯以空袭武汉给日本天皇送礼物。但日本天皇和法西斯分子怎么也想不到，中国空军的将士会给日本航空队迎头痛击，让日军给天皇送礼物的想法彻底落空。
上图_ 裕仁天皇1938年视察军队
武汉大空战，中国空军为何能胜利三次呢？
第一，日本航空队狂妄轻敌，目中无人。
二战时期的日本航空队确实有骄傲的资本，1937年抗战爆发的时候，日本陆军和海军航空队加起来有2700架作战飞机。日本国内有相对完善的航空工业，能够对前线的飞机损失进行补充，日本国内还有一批受过专业训练的后备飞行员。而中国空军在当时只有300架作战飞机，飞行员数量没有日本多。中日空中力量对比，日军强于中国空军的优势，让日本航空队压根没有把中国空军放在眼里。
淞沪会战期间，中国空军曾在814空战中重创日军，涌现出了高志航等空战英雄。但是，随着越来越多的日军飞机进入上海参战，中国空军一线作战力量被日军消耗殆尽。
上图_ 高志航（1907年5月14日—1937年11月21日）
到了1937年12月，南京沦陷，日本航空队，乃至日本当局的狂妄达到了极限，日本航空队更不把中国空军放在眼里。在日本航空队看来，随着淞沪和南京空战，中国空军损失惨重，中国空军已经无力和日本航空队抗衡。中国的领空就是日本飞机横冲直撞的“乐园”。但也正是日本航空队的狂妄轻敌，目中无人，为日本航空队在武汉空战中的失败埋下了伏笔。
朝鲜战争时期，美国空军也犯了二战时期日本航空队的“自大病”。美国空军仰仗其空中优势在朝鲜上空横空直撞。殊不知，美国空军的自大却给其失败埋下了伏笔。中国志愿军空军驾驶米格15战斗机，把美国空军打得满地找牙，击落了多名美军飞行员。美军和日军的教训告诉后人——骄兵必败是战争亘古不变的法则。
上图_ 米格-15战斗机
第二，苏联的及时援助让中国空军的实力从淞沪和南京空战的巨大损失中恢复过来。在苏联的帮助下，中国空军逐渐恢复了战斗力。苏联成建制的飞行部队还在中国境内，和中国方面并肩作战。
1937年8月，中国和苏联签订《中苏互不侵犯条约》，苏联开始援助中国抗战。当时，以斯大林为首的苏联当局向中国出口了I15战斗机和I16战斗机。在美国支援中国的P40、P51等飞机到来前，I15和I16战斗机成为了中国空军的主力战斗机。
为了尽快拿到苏联飞机，中国方面还派出包括高志航在内的飞行员到兰州接收新飞机。由于被人告密，高志航驾驶飞机来到河南周家口机场的时候被日军炸弹命中殉国，但日军的阴谋没能阻止中国空军健儿进口新式战机保卫祖国的决心。
上图_ 武汉空战中的飞行员
在苏联的帮助下，中国全面熟悉了I15和I16战斗机的性能，并制定了相应的战术。在1938年的218空战中，中国空军第四大队的飞行员利用I15和I16战斗机良好的性能和日军飞机周旋，一两个回合，双方的空战就进入白热化阶段。中队长刘志汉首先击落一架日军飞机，其他战友也陆续击落4架日军飞机。眼见第4大队第22中队的作战处于劣势，第23中队的8架中国战机投入空战，一番空战后又击落多架日军飞机。
中国空军各个机组的配合是极其默契的，这离不开苏联方面的帮助，也离不开中国飞行员的努力。
上图_ 苏联志愿空军和中国飞行员在汉口王家墩机场
到了429空战时期，面对日军的空袭，中苏空军的64架飞机在武汉上空连续作战，击落多架日军飞机。日本人怎么也想不到，中苏空军会在武汉上空联手给日本人支起一张天罗地网。
到了1938年5月31日，日军第三次空袭武汉，中国空军的18架战斗机和苏军的31架战斗机升空迎战日军。经过激战，中苏空军连续击落14架日军飞机，中国方面只损失2架飞机。
上图_ 中国空军伊-15战斗机
第三，武汉外围有8道防空防线，严密监视日军动向，为中国空军的国土防空作战提供可靠支援。
武汉的国土防空吸取了上海和南京等城市的教训，由于武汉是中国抗战的指挥中心，军事委员会高度重视武汉的国土防空。其设置的8道防空网络构成了立体化的防空网络——
比如第六到第八道空中防线：空军内弧作战区域、高射炮射击区域和高射机枪射击区域。军方在武汉打造了空军航空兵、高射炮兵和高射机枪部队等多兵种部队组成的立体化防空网络，有了这样的防空网络，只要日军进入武汉上空，中国空军就会在第一时间起飞飞机拦截日军。日军哪有不败之理？
上图_ 武汉防空总配备及判断敌机攻击来路图
民国湖北省当局还有一份保密地图，现已经公开，这就是《武汉防空总配备及判断敌机攻击来路图》。日军飞机可能到来的飞行线路，中国空军和防空部队组织的各个防空网络，都在地图上用不同的颜色标出。其中，不同的防空网络由不同颜色的圆圈画出来。
从《武汉防空总配备及判断敌机攻击来路图》就能看出，日军飞机主要沿着河南信阳-湖北孝感和江西九江-湖北蕲春一带地区空袭武汉。这就为中国空军的防空作战提供了有效的技术支持。
上图_ 人民欢庆武汉空战大捷
时至今日，武汉空战已经过去数十年，但武汉空战当中中国空军以弱胜强的防空作战经验，对我们今天的国土防空仍然具有参考价值，而中国空军将士浴血抗战的精神也是宝贵的民族精神，我们要把浴血抗战的精神一代代传承下去。
作者：军事帅哥 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
〔1〕《武汉空战的回忆》 吴宝臣 武汉文史资料 2015年Z2期
〔2〕《湖北披露70年前的武汉防空图》 新浪网 2008年5月7日
〔3〕《朝日新闻的武汉空战报道》 邓正兵 邓红 武汉文博 2012年
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