前段时间哈萨克斯坦局势动乱，俄罗斯空降军的快速反应能力十分亮眼，协助哈政府迅速平定骚乱，成功制止了一场中亚版的“颜色革命”。俄罗斯空降兵之所以反应迅速，背后自然离不开庞大的战略空运能力。俄罗斯国防部发布的信息显示，俄军动用了70架伊尔-76和5架安-124运输机组成了航空群，全天候向哈萨克斯坦运输“集安组织”的维和人员和物资装备，包括俄空降兵空降兵第45特种旅、伊万诺沃空降兵部队、乌里扬诺夫空降兵部队组成的先头部队，总数约为3000人快速部署到哈萨克斯坦。
能够称为战略运输空军，背后自然离不开大型运输机和重型运输机的支持，各国现役装备之中满足以上标准的只有：C-17、C-5、伊尔-76、安-124、运-20等少数机型，即便是欧洲的A-400M、日本的C-2与这几款机型对比仍然要逊色不少，这也与其各自的国情需求有关。
美国仍然保持着世界第一的战略空运能力，早在二战期间美军将开始大规模进行空运，1948年苏联封锁柏林，美国及其盟友开展了史上规模最大的空运行动，短短一年期间向西柏林飞行了27万8228架次，累计运输了232万6406吨的物资，包含了食品、燃料、生活用品等物资。如此大规模的空运行动也刺激到了苏联，之后苏联也开始研制各类大型运输机。
截止目前美国空军共拥有223架C-17“环球霸王”运输机和116架C-5“银河”运输机，其中C-17绝对是美国空军战略运输能力的主力，这款运输机长53.04米，机高16.79米，翼展51.81米，最大起飞重量265.35吨，最大载重77.5吨。C-17满载不空中加油的航程为4630公里，空载转场航程8700公里，空中加油后的最大航程11600公里。同时C-17具备优秀的野战起降能力，可以快速将物资运输到前线，截止2021年，美国空军的C-17机队总飞行时间已经超过400小时，并出口到了英国、加拿大、印度、卡塔尔、阿联酋等国。
美军另一款重型运输C-5“银河”，起飞重量更是达到381吨，最大载重122.5吨（C-5B），机体内部分为了上下两层货舱，在满载的情况下仍然能够飞行4000公里。不过这种重型运输机对于机场跑道的要求极高，在实际使用中妥善率并不高。美军去年的阿富汗败退中，主要还是C-17负责从坎大哈机场撤离。
俄罗斯空天军目前共拥有105架伊尔-76和11架安-124运输机，这个数量仅为苏联鼎盛时期的三分之一，前段时间哈萨克斯坦维和几乎出动了俄军能够调动的运输机力量，也可以看出当时局势的紧张。伊尔-76是一款非常熟悉的大型运输机，全世界有超过38个国家和地区使用过这款运输机。这款运输机最大起飞重量为200吨，最大载重60吨，空载时航程为7000公里，搭载40吨货物时航程为5000公里。
伊尔-76在设计时就是为了满足苏联不同气候条件下的运输需求，尤其是在远东、靠近北极圈附近起降条件差的地区的运输需求。虽然航电、载重等方面不如C-17，但却因为便宜、皮实而畅销全世界，成为了许多国家的主力运输机型。近年来俄罗斯也对伊尔-76进行改进，主要就是更换机体材料、升级航电设备、更换大涵道比发动机，降低13%的油耗，提升17%的油耗。
伊尔-76最新改进型号伊尔-76MD-90A
安-124则是一款比C-5还大的重型运输机，最大起飞重量能够达到400吨，最大载重150吨。不过这款飞机主要是位于乌克兰的安东诺夫设计局设计，苏联解体后俄罗斯虽然分得了绝大多数安-124运输机，但也失去了重型运输机的设计制造
能力，目前主要还是对伊尔-76进行升级。
安-124
中国空军最早获得的大型运输机，是从俄罗斯引进的伊尔-76，前后从俄罗斯、乌克兰购买了30多架伊尔-76运输机，其中3架被改装为空警-2000预警机。目前国产的运-20总产量在40架以上，中国空军的大型运输机总数为70架以上，这个数字在全球绝对能够排上第3。
国产运-20在综合性能全面超越了伊尔-76，尤其是在气动设计、航电系统、运载能力上，从目前披露的信息来看，搭载D-30或WS-18的运-20最大载重就为66吨，而最新的伊尔-76MD-90A也才60吨，运-20现阶段发动机最大航程就能达到7800公里，并且在在货舱长度和宽度上也要更好些。另外运-20目前已经用上了国产大涵道比发动机WS-20，油耗和航程都会有不小的提升。不过客观来讲现阶段的运-20在载重、航程上与美国C-17对比仍然存在一些差距，但这些差距主要是基于双方不同的作战需求，毕竟只有美军需要在全球部署。
国产发动机定型以后，运-20的产能稳步提升，国产大飞机的产量已经超过了引进的伊尔-76的数量，这几年中国空军的战略运输能力也有了大幅提升。大型运输机的数量超过俄罗斯只是时间问题，5年之内有望能够成为全球第二。同时也可以看出我国在300吨以上的重型运输机还存在空白，不过这也不是目前急需的装备，如有需要以后自然也会有的。
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