【环球网新媒体军事 记者 陈振宇】综合《今日印度》和《印度斯坦时报》等印媒消息,当地时间12月24日晚间8时30分左右,印度空军一架米格-21“野牛”战斗机坠毁在印巴边境附近的苏达西里(Sudasiri)村,机上飞行员、联队指挥官(相当于中校)哈什特·辛哈被确认死亡。根据当地目击者披露,这架战斗机在坠地前就已经着火,但原因不明。
报道称,当地时间24日,这架米格-21战斗机在拉贾斯坦邦的贾萨尔默地区进行训练时坠毁。印度空军官方推特账号“Indian Air Force”在当天的推文中写道:“今晚8点30分左右,国际宇航联合会的一架米格-21战斗机在西区的一次训练中遭遇飞行事故。调查正在进行当中。”
据报道,当地警局官员表示,米格-21坠毁的地点位于苏达西里附近的一处沙丘上。一名住在附近村庄的目击者表示,他看到这架战斗机“在坠地前就已经着火了”。然而,该目击者并没有向媒体披露更多详细细节,包括战斗机在空中起火的原因(注:不过根据以往情况来看,造成战斗机引擎着火的原因通常包括撞鸟、发动机后勤维护不当等等)。
《印度斯坦时报》则补充道,这已经是今年印度空军坠毁的第5架米格-21战斗机,自年初以来已有3名印军飞行员死于该机的坠毁事故。而自从1963年接收到首架战斗机至今,印度空军已经引入了874架改进型米格-21战斗机,其中超过60%是印度本国在获得许可的情况下生产的。然而在过去的近60年时间里,已有超过400多架米格-21战斗机坠毁,导致超过200名印军飞行员丧生,而该机由此获得了“飞行棺材”、“寡妇制造者”等负面称号。
该媒体还提到,印度专家表示,(印度空军)坠毁的米格-21比其它任何战斗机都要多,这是因为它们在很长一段时间内一直是印军战斗机部队的主力。然而迄今为止,印度空军仍然保有4个米格-21“野牛”战斗机飞行中队,每个中队拥有16至18架战斗机,最后一批升级的米格-21将在未来3到4年内逐步淘汰。而随着引入新型战斗机的项目出现延误(注:可能是指印度国产LCA“光辉”战斗机生产进展缓慢),印度空军不得不让这些米格-21战斗机“超期服役”。
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