1935年秋天，一首名为《八路军进行曲》的歌曲诞生于延安的窑洞中，它是由两位音乐才子公木和郑律成携手完成。这首歌曲是抗战组歌《八路军大合唱》中的一首合唱曲，当时谁也没有想到。在此后的70多年间，它传唱不衰，并成为中国人民解放军军歌。
从组歌中的一首合唱歌曲到成为人民军队军歌，《八路军进行曲》一如既往地展现了人民军队一往无前的战斗精神和摧枯拉朽的强大力量。
提到这首歌曲，不能不提它的创作者：公木、郑律成。
歌词作者公木，原名张永年，是位著名诗人。他是当时北平大学第一师范学院国文系的高材生。在河山破碎之时，无数热血青年都加入了救亡图存的队伍，公木也是其中之一。学生时代公木就积极投身革命运动，并得到鲁迅先生的支持和指导，还曾两次因参加抗日救亡运动被捕入狱。
1937年七七事变后，在中学任教的公木再也无法坐视日寇暴行了，他毅然投笔从戎，奔赴前线加入了敌后游击队。1938年，公木加入中国共产党，并被派到延安抗日军政大学学习。
歌曲作者郑律成的身世还要特殊一些。郑律成原名郑富恩，1914年出生在朝鲜全罗道光州。当时朝鲜半岛正处于日本殖民统治下，郑家全家都是爱国者，他的大哥二哥都加入了中国共产党从事抗日活动。在斗争中，三个哥哥先后为朝鲜和中国的革命事业献出了生命。
敌人的残暴并未吓倒郑律成，1933年，年仅19岁的郑律成辗转来到中国，参加了朝鲜革命组织，边学习边抗日。
郑律成很早就表现出了音乐天赋，他也从小酷爱音乐，家里人也支持他走音乐道路，他曾获得去意大利深造的机会。但为了从事抗日救亡运动，郑律成放弃了深造的机会来到中国。此时他已改名郑律成，“律”是指的音律，“成”是指成功，郑律成希望能将自己的音乐天赋用于抗日救国，并有所成功。
1936年，郑律成加入了抗日救亡组织《五月文艺社》继续施展自己的才华，边学习边作曲，并谱写出了处女作《五月之歌》。在学习期间，郑律成也结识了冼星海、田汉等著名文艺界进步人士，得到了他们的指导和帮助。
在此过程中，郑律成越来越对延安火热的生活心生向往，1937年，他下定决心奔赴延安深造，在那里，他遇到了金牌搭档公木。
公木的诗句意境优美，郑律成谱写的旋律琅琅上口，他们又有着同样的信念和革命理想，两人仿佛是老天安排好的搭档，一见面就被互相打动，惺惺相惜。在延安，他们开始合作创作革命歌曲。1939年，冼星海和光未然创作的《黄河大合唱》在延安首演，引起了轰动。受到强烈感染的郑律成立即找到公木，提议一起创作一部大合唱。
在此之前，他们都没有创作过大合唱，对于大合唱是什么，该如何创作两人并不十分清楚。但他们都有极高的天赋和悟性，更重要的，是创作之火在胸中熊熊燃烧，灵感的旋律已经在头脑中盘旋。
1939年，抗日战争进入相持阶段，八路军在华北敌后不断打击日伪军，粉碎日军“扫荡”，巩固和发展抗日根据地，得到群众的全力支持。郑律成一直想以八路军为主角创作一批歌曲，于是他提议：“就写八路军吧，八路军大合唱！一共写8支歌，八路军嘛。我连起来做个谱儿，大家一块儿唱。”
说干就干，公木作词，郑律成谱曲。两人没日没夜，反复推敲，用时4个多月时间，完成了这8首歌曲，命名为《八路军大合唱》。根据他们老战友的回忆，他们是在窑洞里“敲着盆、拍着腿”创作出来的。
而在这八首歌里，最著名的就是这首《八路军进行曲》。
它的词曲是这样的：
数首歌曲问世后，引起了很大的震撼，很快就被传唱开来。大家都说，如果不是亲身参加抗战，绝对写不出这样的歌曲来。
1939年冬，《八路军大合唱》在延安进行了专场演出，郑律成亲自指挥，歌声如同千军万马回荡在礼堂上空。《八路军大合唱》轰动了延安，随后又传遍全军，更传遍了全中国。
尤其是这首《八路军进行曲》，它采用的是进行曲的旋律，以极强的歌词感召力和强健有力的曲调，深受大家喜爱，很快，延安各地便响起了“向前，向前，向前”的歌声。
1942年5月2日，公木受邀参加了延安文艺座谈会。毛主席并没有见过公木，站在一旁的鲁迅艺术学院副院长周扬向他介绍：“这是《八路军大合唱》的词作者公木。”主席随即握住公木的手，微笑着说：“你写得好啊，写兵好，唱兵好，演兵好！希望你以后多写一些反映兵的作品。”毛主席的这番话让公木备受鼓舞。
《八路军进行曲》火遍全国后，还发生过一件趣事。1942年，中国远征军入缅作战时，军中传唱着这首铿锵有力的歌曲。孙立人听了也特别喜欢，时常哼唱不已，旁边有人提醒道：“这可是共产党的歌”，孙立人回答：“我可不管它是共产党还是国民党，只要是我们中国人写的，只要是号召中国人打鬼子的，唱！尽管大胆地唱！”
自《八路军进行曲》诞生后，抗日将士们就哼唱着这首歌曲声浴血奋战，迎来了抗战的胜利。解放战争时期，我军将歌名变更为《人民解放军进行曲》继续在部队中传唱，令人意外的是，当我军在被俘虏的国民党士兵中教唱这首歌时，竟发现人人都一教就会，经过询问才知道，原来许多国民党军队仍然把这首曲子作为军歌，所以大家早已耳熟能详。
从《八路军大合唱》到《人民解放军进行曲》，这首歌曲为何具有如此强大的生命力呢？公木认为，进行曲的旋律加上“有着排山倒海的力量”这样雄壮的歌词，让这首歌曲具有“大兵团的形象”。
军歌的主旋律是什么？古人早已概括得非常精辟：建威扬德，风敌劝士。将这两句话用现代语言诠释，那就是树立人民军队的威风，宣扬军队的正义，揭露敌人的伪善，激励军队的士气。
《八路军进行曲》的大兵团旋律能够很容易让人记住，而歌词与旋律搭配起来，更特别容易让人们感同身受。音乐之所以被人记住，许多都是因为抒发着自己的感情，对应着自己内心的想法，这正是《八路军进行曲》拥有强大感染力，能保持持久生命力的原因所在。
著名歌唱家克里木说，《八路军进行曲》是他最喜爱的歌曲之一。“一唱起这首歌，就有一种被鼓舞向前的感觉，浑身充满力量！”
再看一遍《八路军进行曲》的歌词，跟着旋律哼唱一遍，相信您头脑中会同意这个说法。因此，选它作为军歌，确实是相当合适的。
《人民解放军进行曲》久唱不衰，开国大典上，它被定为阅兵式乐曲，在它雄壮的旋律下，受阅部队接受了朱德总司令的检阅，这也为它后来的地位奠定了基础。
1965年，《人民解放军进行曲》更名为《中国人民解放军进行曲》，1988年7月25日，经中共中央批准，中央军委决定将这首歌曲定为中国人民解放军军歌，它的歌词又稍作修改，确定为：
从此，《中国人民解放军进行曲》正式成为中国人民解放军的重要标志之一。
在新时代，解放军早已换装新式军服和现代化装备，但他们唱起这首创作于1939年的歌曲来，视觉形象和听觉形象之统一，听起来仍然感觉像是为他们量身定做的一样，表现出经典歌曲持久不衰的强大生命力。
细数从《八路军进行曲》到《人民解放军进行曲》，再到《中国人民解放军进行曲》，这首经典作品体现了我军的性质、任务、革命精神和战斗作风，反映了我军的光辉战斗历程。
2018年5月1日颁布的《中国人民解放军内务条令（试行）》第315条规定：“中国人民解放军军歌是中国人民解放军性质、宗旨和精神的体现。新兵入伍、学员入校，必须学唱军歌。国庆节、建军节等重大节日组织集会，应当奏唱军歌。”