据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所此前发布的一份报告显示，在过去30年，全球核弹头总量虽然有所下降，但全球爆发核战争的风险并没有降低。核弹头数量下降主要原因是美国和俄罗斯履行了《新削减战略武器条约》，但仍保留着相当规模的核弹头，而包括印度、巴基斯坦、以色列在内一些国家的核弹头数量不降反增。另外，全球现有的拥核国家都在积极升级核武库，进一步加剧了核战争爆发的风险。
美国和俄罗斯两个拥有核弹头数量最多的国家，对抗在近期持续升级。俄罗斯方面表示，美国战略轰炸机抵近俄罗斯边境的活动大大增加，一个月内有大约30架次战略轰炸机抵近俄边境。在美国前段世界开展的“全球雷霆22”战略核演习中，美国更是派出了10架战略轰炸机，同时从东西两个方向演练了对俄使用核武器的选项，最近时距离俄边界仅20公里。
值得一提的是，美国空军还在不久前进行了F-35A战斗机携带、投放新型核炸弹的飞行测试。美国媒体报道称，在可能爆发的战争中，F-35A战斗机搭载核弹的组合将成为有效的核打击系统，其主要作战目标就是打击俄罗斯的导弹指挥所。分析称，美国空军已经准备好将F-35A战斗机变为可携带核武器的“轰炸机”，这将确保美国在危机发生时拥有选择权，包括在核炸弹被扔下的最后一刻将F-35A召回。美国媒体警告，如果在战争中动用战术核武器，很容易将冲突推入更可怕的阶段，很容易引发核大战。
俄罗斯作为美国最大的竞争对手，同样在积极发展更先进的核打击手段，俄罗斯军方此前曾透露，将在2021年底前试射两次“萨尔马特”新型洲际导弹。“萨尔马特”洲际导弹号称是世界上最强大的洲际导弹，有效载荷接近10吨，可以同时携带10枚大型核弹头或16枚小型核弹头，射程高达18000公里，可以通过不可预测的路线飞行并绕过导弹防御区，理论上可以打击世界上任何一个角落。
美俄一旦爆发核大战，谁会最先灭亡？专家表示，结局只有两败俱伤。世界上两个拥有核弹头数量最多的国家爆发核战争，将会令全人类陷入生存危机中，没有真正的胜利者。