新冠疫情依旧在全球肆虐的大背景下,美国没有放弃在全球各个角落耀武扬威。据美国海军官方网站发布消息称,美国出动了“卡尔·文森”号核动力航母在内约10艘舰艇,与澳大利亚、加拿大、德国、日本的海上力量,在菲律宾海域举行大规模海上军演。其中,“卡尔·文森”号是美国海军首个完成改造,可以搭载F-35C第五代舰载机进行部署的尼米级核动力航母。
航母作为目前世界上最强大的水面作战平台,是一个国家综合国力的象征,也是一个国家海军实力的象征。依靠航母,海军可以在远离陆地的地方起降战机,获取制空权。美国是目前世界上军事实力最强大的国家,掌握有数量最多的核动力航母,11艘核动力称霸着全球海洋,任意一个核动力航母打击群,都具备抗衡普通国家的实力,几乎没有国家能在海上和美国正面对抗。
很多人或许不知道,美国事实上装备有20艘航母,除去11艘核动力航母之外,还有9艘两栖攻击舰。两栖攻击舰又被称为直升机航母,外形设计、功能和真正的航母有很多相同之处,都采用直通式甲板,设置有舰岛。大多数国家碍于实力有限,只能在两栖攻击舰上搭载直升机,但美国拥有可以垂直起降的F-35B战斗机,令两栖攻击舰发挥出了更加强大的战斗力,实力不输部分国家的常规动力航母。
美国在维持相当于20艘航母的强大海军力量同时,并没有放弃继续建造新的核动力航母。2021年8月25日,美国纽波特纽斯造船厂举行仪式,切割美国海军第四艘福特级“米勒”号核航母第一块钢板,标志着该航母正式开始建造。除此之外,福特级“肯尼迪”号航母、“企业”号航母也都在建造中。这三艘核动力航母一旦服役,美国将再一次拉大和世界的差距。
值得一提的是,很多包括日本、韩国在内很多国家,都在尝试建造类似于两栖攻击舰的军舰来实现航母化。日本此前成功在“出云”号准航母上起降了F-35B舰载机,标志着日本在航母化道路上迈出重要一步。2018年日本内阁通过新版《防卫计划大纲》明确提出对出云级直升机驱逐舰进行改装,以搭载固定翼战机的计划,将“出云”号变成真正的航母。