朝鲜战争尚未结束，苏联就已经开始对中国进行大规模工业建设援助，按照苏联工业的发展模式，优先发展重工业和军工业，苏联向中国同时也转让了大批武器生产技术，一边完成中国军队的武器标准化，淘汰掉那些老式的美制、日制和国造武器，其中，在轻武器方面，初期转让的生产技术主要是苏联红军在卫国战争期间使用的那些武器，诸如莫辛纳甘步枪、波波沙和波波斯冲锋枪、德什卡重机枪等，其中，中国将仿制的莫辛纳甘M1944式步枪命名为1953式骑步枪，其原型在朝鲜战争期间就已经大量装备在朝鲜作战的志愿军。
值得注意的是，朝鲜战争的时候苏联红军就已经全面换装了SKS半自动步枪和AK-47突击步枪，这些发射7.62X39毫米短步枪弹的武器在理念上十分先进，为了保住苏军装备新武器的秘密，在演习中都会回收其弹壳，自然更不会对外出口。在朝鲜的冰天雪地中作战的中国军队，使用的实际上都是苏军淘汰下来的老式步枪，性能上也比不上联合国军普遍装备的M1“加兰德”半自动步枪，而苏联向中国提供的莫辛纳甘M1944式步枪生产线也是淘汰产品。
不过，在朝鲜战争结束后不久，苏联还是向中国提供了SKS半自动步枪和AK-47突击步枪的生产技术，其中国仿制品自然就是大名鼎鼎的56式半自动步枪和56式冲锋枪。当时苏军已经在步兵班中同意换装AK-47突击步枪和RPD轻机枪，意识到半自动步枪的落后，不过，中国军队当时在意识上还比较落后，依然按照战争年代的思路，在步兵班中，只有正副班长装备56式冲锋枪（是冲锋枪，而没有意识到突击步枪这种新概念的诞生），其余士兵配备的依旧是56式半自动步枪，虽然有很多说法认为是出于节省弹药的考虑，但从当时中国生产的海量弹药来看，这应该并不怎么成立。
大量的56式冲锋枪不仅装备中国军队，还扩散到了全世界，尤其是在越南战争期间，优先满足北越的需求，在56式冲锋枪装备期间，陆续参加了1962年中印战争、1969年中苏边境冲突和1979年中越战争等，表现尚可。但也与AK-47一样存在相同的弱点，诸如射击精度尤其是连发时精度较差，后坐力偏大，造枪钢材存在缺陷，难以适应热带湿热环境，很容易生锈，连发射击打光两个弹匣后就枪管发红，相比之下，朝鲜生产的58式突击步枪因为使用苏联进口钢材，反而表现更好一些。
神剧中的穿越版56式冲锋枪
针对中越战争中56式半自动步枪火力压制方面性能不足，56式冲锋枪上述的若干缺陷，81式突击步枪在80年代逐渐替换了解放军一线部队中的上述武器，81式突击步枪虽然看起来类似拉长版的56式冲锋枪，其内部结构却更加类似56式半自动步枪，按照解放军一线士兵的说法，81式突击步枪像56半一样准，56冲一样猛，总体来说，除了初期的制造工艺有问题外，81式突击步枪的设计极为优秀，甚至得到了枪械大师卡拉什尼科夫的赞扬，而没有出现其他国产枪械那样的诸多设计问题。