对于各国军火商来说,印度是一块香馍馍。不论是军舰还是军用飞机,印度总是严重依赖外援,美国、俄罗斯和欧洲的军火商为了抢一块蛋糕经常打得头破血流,而这两天,印度批准购买56架新型军用运输机,说起来你可能不信,这是欧洲航空航天和防务巨头——空中客车集团,第一次获得印度的军方订单。
据Livefist等多家印度媒体报道,24日,印度内阁安全委员会、印度著名的塔塔集团、空客公司签署一份价值25亿美元的合同,印方将从空客直接购买16架C-295双发军用运输机,由空客在西班牙塞维利亚的军机生产线制造后交付,另外40架,将在塔塔和空客合资的印度本土生产线制造,总共是56架C-295。
由于印度经常在军购合同中“出尔反尔”,首次获得印度军方大单的空客集团不敢怠慢,在9月8日,印方已经批准了合同,但他们依然十分紧张、拒绝表态,生怕印度人又反悔,这16架由空客直接制造的C-295将在4年内交付,本土制造的40架将在2030年内交付,机载电子战套件将由印度本土产品提供。
C-295是一种和安-26/32/运-7同级别的军用运输机。
其实它的“血统”并不是纯粹的欧洲产品,它是在西班牙CASA飞机制造公司和印尼航空航天制造公司(IPTN)合作的CN-235军用运输机基础上延长机体、换装发动机而来的,CN-235是一种载重6吨级的双发军用运输机,但也可以作为支线客机使用,1983年首飞后大概制造了300多架,在全世界内也算比较畅销,美国海岸警卫队都购买了作为海上巡逻飞机,代号HC-144A。
相比CN-235,C-295加长了货舱,2台涡桨发动机从通用电气CT7换成了推力更大的普惠PW127G,于1997年首飞、2001年量产,它可用于战术运输、在前线简易跑道起降,运送71名士兵或50名伞兵或27名担架伤员或12名重症监护下的伤员,最大载重量达到9吨。
由于西班牙的CASA后来成为空客的一部分,所以C-295也成为空客的军用运输机,是仅次于A400M“灰熊”的入门级产品,由于国际上10吨级的军用运输机不多,加上单价还算便宜(这次购买单价4400万美元,仅相当于印度购买C-17的1/10),C-295诞生后销售也挺不错的,越南、哈萨克斯坦等原来使用安-24/26/32等俄乌制战术运输机的国家都买了,C-295的预警机版本,曾经让越南人极为心动。
印度空军阵中,虽然引进了多达11架波音的C-17“环球霸王III”大型战略军用运输机和12架洛克希德马丁C-130J“超级大力神”战术运输机,但运输机部队阵中还有很多老式的安-32运输机,安-32现役总数超过100架,而更老的霍克西德利HS748运输机也有50多架,因此急需替换,这些运输机经常被用来向拉达克、列城方向进行前线军用物资输送。
虽然25亿美元,比起印度当年斥资40亿美元以上购买C-17不算多,但对空客而言,总算是打入印度的军购市场。此前,波音和印度的合作最多,C-17、P-8反潜巡逻机和AH-64E“守护者”武装直升机三种军用飞机,就价值上百亿美元,波音同样和塔塔集团在印度本土组装“守护者”直升机,而印度却拒绝了空客提出的A330MRTT军用运输机/大型预警机方案,让欧洲人颇为懊恼。
事实上,欧美虽然是盟友,但在钱这件事儿上,也早已是对手了。