澳大利亚政府突然宣布要撕毁与法国的巨额潜艇合同,同时在美国和英国的技术支持下在本土建造攻击核潜艇,法国摆出一副受害者姿态,不断抨击美国和澳大利亚,指责澳大利亚背信弃义的同时,也称美国在法国背后捅了一刀。但很少有人注意到,法国的合同之所以被撕毁,与其合同价值飙升、进展缓慢以及技术转让缓慢有关。
法国总统马克龙和外长勒德里昂
据环球时报援引美国“动力”网站“战区”专栏最新报道称,就在美英宣布要帮助澳大利亚在其本土建造攻击核潜艇的两天后,英国军方宣布其已经启动了下一代攻击核潜艇的研制计划。该计划被命名为“核潜艇置换”(SSNR),用于取代现役的“机敏”级攻击核潜艇,计划已获得2.34亿美元资金支持,由BAE和罗尔斯·罗伊斯公司主要负责,后者将负责研发新型核动力装置。
“机敏”级核潜艇
目前,英国海军共拥有7艘攻击核潜艇,包括4艘“机密”级和3艘较为老旧的“特拉法尔加”级,此外,还有1艘“机敏”级会在下周服役。考虑到新型核潜艇的研发和生产周期,预计至少在10年后才会服役,而在此期间,英国海军将逐渐用“机敏”级取代现役的“特拉法尔加”级,而早前服役的“机敏”级也会不断接受新技术升级,以不断增强其性能。
“机敏”级核潜艇的水下排水量高达7400吨,美国海军的攻击核潜艇也差不多,对澳大利亚海军来说,美国和英国的攻击核潜艇吨位偏大。相比之下,如果仅仅以性能来说的话,法国海军的“梭鱼”级核潜艇更符合澳大利亚海军的需求(水下排水量5300吨),这也是澳大利亚海军看中其常规动力版本“短鳍梭鱼”级的主要原因。
“弗吉尼亚”级攻击核潜艇,排水量7900吨
在澳大利亚曝出要在美英技术支持下,在本土建造攻击核潜艇的消息后,就有评论认为,美英现役的攻击核潜艇不符合澳大利亚的要求,澳大利亚需要水下排水量在5000吨左右的攻击核潜艇,推测澳大利亚会在美英的帮助下设计建造该级别的核潜艇。同时,即便是设计成功,美英两国的核潜艇反应堆也偏大,尽管这可以带来更快的速度,但实际上,更大的核反应堆不仅占用了更多的艇内空间,影响武器系统等的布置,而且超乎设计需要的速度并没有多少意义,却增加了建造和维护成本。
“短鳍梭鱼”确实很符合澳大利亚需要
如今看,美英澳三国很早就达成了新协议,除了英国和澳大利亚,美国海军未来很可能也会装备排水量更小的攻击核潜艇,在降低单位成本的同时换取更多的数量优势。长期以来,美英法三国在攻击核潜艇上就存在较大的吨位区别,法国攻击核潜艇排水量更小,而美英则更大。
在英国曝出要设计新型攻击核潜艇后,最近发生的这一系列事件也就获得更多解释了,看起来,美英澳三国合伙坑了法国一把,法国如此愤怒也是有理由的:法国一直认为自己的“短鳍梭鱼”级是澳大利亚的唯一选择,为此才敢于提升价格、拖延进度,却不知美英澳背后却有如此动作。法国想拿澳大利亚一把,却被美英澳合起伙来给涮了。