自从叙利亚战争爆发之后,以色列打着“消灭武装分子,驱逐伊朗军事组织”的口号,频繁对叙利亚发动空袭,并且在多年的空袭行动中,以色列空军已经轻车熟路,对叙利亚的空袭简直“无往不利”,在近千次空袭行动中只被击落一架F-16战斗机,摧毁了数千个目标。不过随着叙利亚战争局势趋于稳定,叙利亚防空部队的装备与训练水平开始提高,以色列空军也开始遭遇挫折。
7月23日,据俄驻叙利亚冲突各方调解中心副主任瓦季姆·库利特少将表示:在7月24日夜间,叙利亚防空部队成功挫败了以色列空军的一次空袭,以色列战机发射了4枚空对地导弹,全部被叙利亚防空部队拦截,以色列战机最终放弃进入叙利亚领空。季姆·库利特声称叙利亚防空部队装备了俄罗斯提供的“山毛榉-M2E”防空导弹,这些防空导弹经过俄罗斯专家的升级,具备对抗以色列空军的能力。
而在7月19日当天,4架以色列空军的F-16战斗机还试图攻击叙利亚的阿勒颇市,结果遭到叙利亚防空部队的拦截,叙利亚防空部队使用“铠甲S1”防空系统和“山毛榉-M2E”防空导弹,一举击落了7枚来袭导弹,只有1枚导弹侥幸突破防御,没有造成任何损失。在这两次作战中,叙利亚防空部队共击落了11个目标,自身没有任何损失,以色列空军罕见的连吃两场败仗!此前俄罗斯防空导弹在叙利亚战场上颇受质疑,这次打了一个翻身仗。
“山毛榉”是俄罗斯的第三代防空导弹,是萨姆11防空导弹的改进型,后者曾在科索沃战争中击落过F-117隐身战斗机。改进型的“山毛榉-M2E”防空导弹由指挥车、雷达车、防空导弹发射车组成,能够连续发射4枚9M317型防空导弹,最大射程可达45千米,能够拦截巡航导弹、无人机、喷气式战斗机等目标,是一款性能非常出色的野战防空武器。
此前叙利亚防空部队使用的是老旧的S200、萨姆6防空导弹,这些武器缺乏抗干扰能力,并且叙利亚防空部队的训练水平也不足,很难抵挡以色列空军的空袭。后来俄罗斯开始帮助叙利亚训练防空部队,并提供了S300防空导弹、铠甲S1弹炮合一防空系统、“山毛榉-M2E”野战防空系统,大大提高了叙利亚的反空袭能力。
而且俄罗斯还在叙利亚的赫梅米姆空军基地部署了S400防空导弹,这款防空导弹具备拦截隐身战斗机的能力,攻击范围覆盖整个叙利亚,正因为有俄罗斯军队的威慑,以色列空军的战斗机才不敢贸然深入叙利亚,在最近几场的空袭中,以色列战机只能在黎巴嫩上空游荡,伺机向叙利亚发射巡航导弹,让叙利亚防空部队有了足够的反应时间,多次化解了以色列的空袭。