在中国海军目前的水面战舰里,数量最多,且性价比最高的水面舰艇当属被誉为“新青年”的054A型导弹护卫舰。该型护卫舰采用了独特的设计,也是我国海军继053型护卫舰之后的一款全新护卫舰。该型护卫舰曾短暂“停产”过,因其第一批次的30艘已经全部建造完毕,同时给新型舰艇“腾”出建造空间,因此在2018年短暂停产。
最新下水的054A型护卫舰
在2020年,又传出消息,海军又下达了20艘054A的订单,054A得以“复产”来面对将来的“不时之需”。最近,新下水的054A的照片也不断爆出,甚至连舷号还没来得及刷。但是随着国际局势的发展,054A在将来或许很难继续胜任中国海军主力舰。
以现在的目光来看,054A型护卫舰本身是没有问题的,甚至是非常优秀的。以追加的20艘订单为例,中国目前对于054A的性能还是非常认可、满意的。新下水量产的054A型护卫舰,无论是武器配置和船电配置,还是船体布局都没有进行太大的改动。在当下和国际范围内,对于054A这种排水量在4000吨上下的护卫舰而言,054A型护卫舰的性能和实力都名列前茅。但是近年来,各国都在进行新一轮的“护卫舰扩张”,而054A作为十余年前研发的护卫舰,是否能够继续担任中国海军序列中的主力护卫舰,暂且还保持一个疑问。
抓质再抓量
尽管054A型护卫舰能够满足中国海军现在的需求,但是却不能满足中国海军的未来需求。随着当代世界海军战舰技术的飞速发展,不得不说的一个事实就是:054A护卫舰在某些性能上已经稍微落后于时代了。从面对未来“未知的威胁”和提高中国海军整体实力和减小实力差距的角度出发,054A现在应该从数量上和质量上再提高一个档次。也就是说,054A不仅要大力生产,并且应该进行改动,将质量再提高一个档次。
早在许多年前,就有人预见到了054A的部分性能已经不足以满足中国海军未来的需求了,因此提出了一种设想舰型:054B型护卫舰,作为054A型护卫舰的未来舰型。首先从武器方面来讲,054A的武器配置已经非常完美、强大了。新型的054B型护卫舰应该会继续沿用32单元,共计32个发射位的垂直热发射系统,反舰导弹应该也会继续采用2X4单元的斜角反舰导弹发射箱,装备8枚反舰导弹。
054B的垂发系统也应该会进行升级,美国在近几年开发了“EXLS”项目(可拓展发射系统),旨在将多枚体积较小的中程防空导弹,将其进行整合塞到一个MK41或MK48发射单元内,实现“一坑两弹”、“一坑四弹”。以往的发射单元内只能装填一枚防空导弹,但经过“EXLS”项目的升级后,舰艇导弹携带量将会翻倍增长,防空能力呈几何式上升。中国海军技术的相关企业近几年也在开发相关技术,相信在不久的将来便会应用相关技术。让054B的32个单元垂发系统,发挥成64个,甚至是128个垂发的效果!同时反舰导弹方面,以往054A型护卫舰装备的鹰击-83J反舰导弹,也将会替换成性能更强的鹰击-12超音速反舰导弹。
同时,054A型装备的382顶板三坐标雷达,也被视为需要改进的地方。在054A诞生的年代,中国的舰载相控阵雷达还未大规模应用。但是时至今日,中国已经拥有了相控阵雷达“下放”的能力。054B型护卫舰的相控阵雷达,应该不会采用“舰桥式”的布局(本身舰桥体积较小),应该会像英国的45型驱逐舰一样,采用“顶置式”的布局,从而大幅度增强054A型护卫舰的搜索能力以及立体作战能力。
同时,054B的舰尾载机平台也急需改进。此前的054A舰尾载机平台是为海直-9和卡-28反潜直升机设计的,其舰尾平台算不上大,但是在当时还算够用。而在直-20以及直-20反潜型出现后,就显得不够用了。直-20反潜型拥有功率更强、性能更高的反潜雷达,并且还可以携带反潜鱼雷和轻型反舰导弹,其总体反潜能力相较于之前的轻型反潜直升机,是成倍的增长,为了舰艇的总体反潜能力,新型的054B必须延长舰尾的载机平台。这方面的改进,在新型的055大驱上已经可以见到。
打造远洋海军,需要一定数量的护卫舰
以当今的世界局势和中国海军的角度出发,中国海军已经得到了长足的进步与发展,但这还远远不够。中国海军从近岸海军,发展到了防守海军,一直到现在正在打造的“远洋海军”。在20年前,中国海军还是一支防守海军,当时我们的目标是“守得住”,而今天再抱有这样的思维无疑是固步自封,我们的实力已经不允许我们限制自身的思维。我们今天和将来的目标,不仅仅是要守得住,更是要“打出去”!
一支强大的远洋舰队,是中国海军现在全力奋斗的目标,也是全中国的目标。中国需要一支远洋海军,保护中国的主权和海外利益,同时通过远洋海军扩大中国的影响力。我们不仅仅要看海军的高楼(052D驱逐舰、055大驱、国产航母),更要看海军的地基(054系列护卫舰)。只有根基稳固,高楼才会更高、更稳固。因此笔者认为,现在中国海军的关键是提高054系列护卫舰的质量和数量。
上文已经提到了054A后续的方案,就是推出一款新的升级版:054B型护卫舰。那么中国到底需要多少艘054系列护卫舰,才能够满足未来的需求。不是狮子大开口,笔者认为至少需要70艘甚至更高。中国现有的054系列护卫舰一共是33艘(早期的不带垂直发射系统的054型护卫舰2艘,054A型护卫舰31艘),根据054第一批造船计划(32艘),加上去年额外增加的20艘的订单,中国现阶段最终将会拥有50余艘054A型护卫舰。
是谁在威胁我们,70艘不多不少!
但是这个数量远远不够,原因在于中国现在的海上威胁正在不断加大,同时中国打造远洋舰队和大型航母编队的需求,现有的054A型护卫舰也无法满足。在近年来,五眼联盟包括日本等国,不断对中国的南海和东海进行骚扰。如果东海或者南海“有事”,中国将必须考虑、也必须应对,来自日本和美等国海军的压力和威胁。美国海军是目前世界上最强大的海军,这毋庸质疑。而日本海上自卫队,也是除中国海军外,东亚第二的海上力量。如果要同时应对来自东海和南海的海上威胁,70艘或者是更多数量的054系列护卫舰刚刚好可以应对。
同时从航母编队的角度出发,中国马上将会拥有3艘航母。同时以美国的尼米兹航母编队为例,每个航母编队至少需要3艘护卫舰作为外围防御力量,至少3艘。中国未来将会组建的三支航母编队,将会长时间占有9艘054A护卫舰,同时075型两栖攻击舰应该也会配备2到3艘护卫舰。这也就意味着,现阶段计划保有的50艘左右的054A护卫舰,将会有五分之一以上的舰艇,处于跟随编队的状态中,无法及时应对海上作战和战备巡逻任务需求。剩下的30余艘执行相关任务时,将可能会感到“吃力”,因此开发新的“054B”型护卫舰,并将总体数量提到70艘左右,笔者认为是中国海军未来的发展方向之一。
054A护卫舰关于升级和提高数量的设想,只不过是中国海军在“新纪元”的一个缩影。目前中国海军正在处于一个“新纪元”,一个实力不断增强,同时海上威胁也在不断加大的“新纪元”。以往的作战思维和海军实力,都不再适用于现在的中国海军。现在的中国海军不仅仅要“守得住”,更要“打出去”。20年前,中国是陆上防守,20年后的今天,中国的海上卫士:中国海军,已经可以牢牢地守护住国门。如果有敌人妄想通过这个国门,中国海军的实力,必定能在今日以及将来,将来犯之敌彻底干净地消灭在海上!