今天人们对核武器的唯一价值认可，大概就是其能够维持核大国之间的相互核威慑，保证双方都不敢轻举妄动，维护世界大体和平与稳定。不过，在冷战期间，核武器却不仅仅是核威慑的武器，在美苏的积极探索下，核武器一度成为一种非武器装备，成为经济建设活动的好帮手，这在今天看来无疑是匪夷所思的。
苏联自从1949年成功试爆第一颗原子弹，成为第二个拥有核武器的国家后，其核武器库一直在快速扩充中，以保证对美国的绝对对等威慑。不过，随着核武器库的愈发庞大，在不断增强核武器实战效能的同时，崇尚暴力美学的苏联科学家开始试图为核弹头开发新功能，特别是将其引导到经济建设上，为社会发展做出不亚于军事威慑上的功绩。
这种想法最终成功落地变为现实，上世纪60年代中期，苏联制定了“第7号国家经济核爆炸计划”，简称“核平计划”。该计划顾名思义就是使用核武器无人能及的爆炸威力来协助某些经济建设工程，为经济发展做实质贡献。
1965年1月，“核平计划”开展了第一个活动项目，苏联在地下178米处引爆了一个14万吨TNT当量的氢弹，炸出一个深达百米的巨坑，一个人工水库就此形成。由于这枚核弹当量小，加上是地下引爆，所以造成的核污染相对较小，在不久后便下降到对人体无害的水平。为了说明水库的放射性低于天然本底值，苏联原子能部部长斯拉夫斯基部长亲自跳进去游泳，以示安全，很快打消了别人的疑虑。这位部长的身体丝毫无损，1991年11月28日，Е.П.斯拉夫斯基病逝于莫斯科，享年93岁，葬于莫斯科新圣女公墓。
至于核辐射为什么会这么快就减小了呢？主要原因是纯氢弹的辐射较小，只有核扳机是一枚小型原子弹，主要的能量输出，锂-6材料受到中子轰击，生成氚的核聚变。因为氘、氚热核反应后的产物是氦原子核，这玩意不是放射性元素，不会释放辐射。
氢弹在爆炸后之所以也会有一些放射性污染，主要是用到了原子弹来当起爆的“扳机”，以及新型三相氢弹的次级反应外壳里有铀-238，在高能中子的作用下，铀-238同样也会发生裂变，造成放射性污染。而早期的热核武器都是“纯”氢弹，只有原子弹核扳机和锂-6材料等热核材料，爆炸以后出现的少量核污染，主要是小型原子弹核扳机造成的。
“纯”氢弹的核聚变反应比较“清洁”，放射性裂变产物和污染都比较少，而且能量巨大，因此氢弹是一种很理想的大自然鬼斧神工的工具。
“人工水库”项目便宣告圆满成功，该项目的成功，大大增强了苏联对核弹头和平使用的信心，和平利用核武器的各种项目便开始一个接一个的登场。
1963年，乌兹别克斯坦一个大型油气田井发生火灾，在此后3年内各种灭火手段都宣告失败，于是乎苏联想到了刚开始大显身手的核弹，1966年苏联将一枚3万吨当量的核弹送到地下引爆，将这个大型油气田井附近区域彻底炸踏封死，失去氧气输送，这场大火也就自然熄灭了。
在相继完成建水库、灭火等任务后，苏联还陆续把核弹用到了开挖运河、进行地震勘探、探测油气田、开采矿物资源、建造地下废水存储站……
根据后来的不完全统计，在整个“核平计划”期间，苏联一共引爆了128个核装置，其中当量最大的核弹为14万吨TNT，大部分项目都取得了比较满意的结果，少部分项目被取消，也有极少部分失败，造成核污染的案例，总的来说整个“核平计划”应该算是比较成功的。后来随着苏联国内、国外环境的变化，苏联最终在1988年终止了该计划。
在苏联将和平利用核武器项目发展得如火如荼之际，大洋对岸的美国自然也不甘落后。二战后美国也希望将核武器适当应用在非战争领域上，这种想法比苏联还要更早。早在上世纪50年代末，相关政策正式出炉，为了和平利用核武器，美国启动了“耕犁计划”。
不过由于各种原因，最初的“耕犁计划”并不顺利。直到1962年，美国才进行首次实用化试验，在内华达州沙漠地下194米处引爆了一枚10万吨当量的核弹，成功炸出一个直径390米，深度达100米的深坑，直观地向外界展示了核弹异常强大的改造能力。于是乎，利用核弹修港口、扩宽巴拿马运河、开采油气等计划相继被提了出来，甚至还有利用核弹爆炸推动航天器的“猎户座”航天计划以及用核弹炸开月球表面，以展示美国国力这种不那么和平的核弹利用计划……
虽然美国和平利用核弹的脑洞更大，但比起苏联实际行动案例，美国在和平利用核弹上显得更加谨慎，受到的阻碍也更大一些。其结果就是最终美国只进行了核弹开采油气资源的试验，还出现了核污染事故，发展道路并不顺利。
据不安全统计，美国“耕犁计划”只进行了27次核实验，和苏联比起来明显是小巫见大巫，取得的实际成绩也相去甚远。而冷战中后期逐步兴起的核反思、环保主义等众多因素也让大众对核武器的和平利用非常反感，抗议的声音越来越大，最终美国也终止了“耕犁计划”，核武器的和平利用道路便从此被彻底废弃。
前不久，日本冒天下之大不韪，执意要将福岛核电站的核废水排入太平洋，很多国家坚决反对。于是就有俄罗斯专家提出一个特别的建议。让日本请求中美俄等国，扔一枚氢弹，将福岛核电站直接炸成渣。一枚300万吨TNT当量的纯氢弹，能够将福岛核电站和核污水储罐区夷为平地，氢弹比较“清洁”，“清除”效果明显。
如果使用氢弹，短时间内就可以将福岛地区的核污染消除掉。而且，反正日本是第一个也是唯一一个挨过原子弹的国家，再挨一次氢弹，他们似乎也能习惯。