美军的F22曾经作为全世界最强的第五代隐形战斗机的存在,在刚刚曝光的时候就以其拉风的外观和强大的战斗力,吸引了大量军事爱好者的吹捧。不过最近有消息传出,F22可能会提前退役,在不久后的将来就会退休。美军空军上将甚至指出了美军计划彻底让F22退出历史舞台的具体时间,这让世界上很多军事爱好者很不解,甚至有猜测此举是否为针对我们和俄罗斯的战斗机。
不过随着美军曝光了一张图表,真实的原因就浮现出了水面,并非为了针对其他国家,而是F22自身的性能确实难堪大任。这则图表对比了F-15C和F22之间的作战半径,显而易见后者的作战半径远远低于前者,这导致该战斗机的战斗力已经无法满足现状,不得不提前退休。同时也有爱好者提出,这样的对比未免有失公允,毕竟如果两者在同等的不隐身情况下作战,F22的战斗力会比F-15C更加强悍,但是立刻被反驳道,如果没有隐身性能,那么第五代战斗机就失去了其本身的意义。
事实上,对于F22隐身战斗机,美国空军一直对其有所不满,认为该战机反而限制了他们的作战实力。美国空军参谋长公开指出,他们计划以后只会留存四款战斗机,即F35隐身战机、F-15EX“超级鹰”战斗机、F-16“战隼”战斗机、和目前尚在研究过程中的NGAD项目,也就是美国一直致力于赶在我们和俄罗斯之前研究成功的第六代战斗机。参谋长所提及的战斗机中,并未提及第五代战斗机F22,而是直接跳到了第六代战斗机,意味着美军已经不打算继续使用F22,提前预示了F22将提前退役的命运。
最近,美国空军副参谋长克里顿·西诺特在接受媒体采访时的回应,再一次佐证了这一点,他确认了美军正在计划退休F22,并对此做了详细的解释说明,还提及了可能的退役时间范围。他表示:“到2030年的时候,F22就已经有了40年的历史,这样的工作年份显然很长了,即使它是美军空军的顶端战力之一。现在的世界上,F22的优势正在逐渐被超越被取代,其单一的设计和功能也不再适应当前世界上的战斗任务,并且没有很大的升级和改造空间。”除此之外,克里顿还指出了F35通过改造之后可能可以达成的性能,认为他们更加看好第六代战斗机所具有的潜能,决定以其来替代F22原本的位置。克林顿还声称,F22的最后一项任务,可能就是作为六代机正式服役前的替代品存在。
美国媒体还在报道中指出,F22此前多次被我们所之所的反隐身雷达发现,而美国空军方面并没有否认这个消息。分析人士指出,这或许就是美国空军声称“性能不再适应当前战场”的原因,如果按照美军的计划,那么F22的服役年份已经只剩下最后九年,第六代战斗机能否在这九年里顺利完成,目前还是个未知数。