据媒体消息,鉴于中国海军实力的不断增强,美国霸权地位受到威胁,美国海军决定提前启动新一代大型驱逐舰换装计划。目前,美国海军现役主力驱逐舰是阿利·伯克级驱逐舰,现役共68艘,后续型号仍在建造中。该舰装备有“宙斯盾”战斗系统和MK-41垂直发射系统,配合最先进的四面相控阵雷达,是世界上性能最全面、最好的多用途防空驱逐舰。
然而,该舰立项于冷战结束前夕,目的是打造一支性能先进、能大量装备的高性能驱逐舰,确保美国海军在未来四十年内的霸权地位。发展到今天,阿利·伯克级驱逐舰9000吨的设计吨位已经失去进一步升级改造的空间,必须由一款吨位更大的驱逐舰替代。这种情况下,朱姆沃尔特级驱逐舰诞生,但由于美国海军对其战术定位不明确,导致项目失败,直到目前只列装了2艘。
面对中国海军型列装了055大型驱逐舰,阿利·伯克级显然已经落于下风,因此美国海军不得不再次启动新型驱逐舰DDG(X)建造计划。据悉,美国国会已经为DDG(X)拨下7.97亿美元的研发资金,由多家竞标机构提交设计方案,优中选优,然后再进行组合。最晚在2028年,新型驱逐舰便可完成设计定型工作,预计在2032年可获得首艘驱逐舰,量产至少延续40年。
初步推断,DDG(X)在性能上全面超越阿利·伯克级,除保留阿利·伯克级所有先进设计外,还要额外增加许多未来先进技术,如隐身设计、全电推进系统、激光武器、无人机以及无人潜航器等,也可能出现专门为其研发的新式武器。
总之,美国海军对DDG(X)寄予厚望,为了确保其在性能上的全面设计,初期预估成本可能高达25亿美元,几乎相当于一艘“辽宁”号航母的建造价格。要知道,尼米兹级核航母初期型号造价也不过40亿美元,5艘DDG(X)的造价就足够建造一艘福特级航母。可以预见,美国海军在未来将面临着更大的开支压力,但为了维持海上霸权地位,这是美国必须付出的代价。