上世纪90年代，俄罗斯由于经济不景气，导致俄罗斯军队的经费非常拮据，长年无法采购新的战斗机、军舰，以至于苏霍伊、米高扬这样的名片战斗机生产厂家都面临倒闭的危机，在迫不得已的情况下，俄罗斯官方同意这些厂家出口新型战斗机，其中包括许多连俄罗斯军队自己都没有装备的型号，其中就包括著名的苏-30MK重型多用途战斗机。苏-30战斗机早在苏联时期就开始研发了，不过当时的苏-30战斗机是安装远程截击机的概念研发的，而到了90年代中期，多用途战斗机开始流行，因此苏霍伊设计局在苏-30战斗机的基础上推出了苏-30MK，其中M代表改进、K代表出口。
不过苏霍伊设计局不仅面临着其它飞机设计局的竞争，苏霍伊旗下的两大飞机制造厂：阿穆尔河畔飞机制造厂与伊尔库茨克飞机制造厂也在互相较劲。当时中国和印度都准备采购苏-30MK多用途战斗机，不过中国更看重飞机的可靠性，并要求尽快形成战斗力；而印度则更加看重飞机的纸面数据，要求增加多种新技术。这时候俄罗斯表现的非常精明，阿穆尔飞机制造厂研发的苏-30MK战斗机比较保守，大致沿用了苏-27UB的气动布局，尽可能使用成熟的技术，比如N001VE雷达、改进型的AL-31发动机，后来阿穆尔河畔飞机制造厂先后向中国出口了100架苏-30MKK/MK2战斗机。
伊尔库茨克飞机制造厂生产的苏-30MK战斗机，采用了多种当时非常新颖的技术，比如N011相控阵雷达、AL-31FP矢量发动机、三翼面气动布局。伊尔库茨克厂生产的苏-30MK战斗机可以说是高配型号，缺点是可靠性不佳、研发周期较长，印度等了许多年才获得了这种战斗机，俄罗斯卖给印度的苏-30被命名为苏-30MKI战斗机。虽然与印度特供的苏-30战斗机相比，俄罗斯卖给中国的苏-30少了三样东西（矢量发动机、相控阵雷达、三翼面气动布局），但是中国的苏-30战斗机性能更可靠。
由于阿穆尔河畔飞机制造厂的苏-30战斗机非常可靠，因此俄罗斯军方从2010年开始也订购了这款战斗机，并将其命名为苏-30M2战斗机，俄罗斯军方一共装备了20架苏-30M2战斗机，这些战斗机主要与苏-35战斗机混编，客串苏-35教练机的角色。
而伊尔库茨克厂的苏-30战斗机，直到2012年左右才真正成熟起来，直到那时候俄罗斯军方才正式订购伊尔库次厂的苏-30战斗机，并将其命名为苏-30SM。其实在技术完全成熟的情况下，伊尔库茨克厂的苏-30的确要更先进一些，后来俄罗斯也重点采购了伊尔库茨克厂的苏-30战斗机，而阿穆尔河畔的苏-30战斗机更像是一款“求稳”的应急产品，后来阿穆尔河畔飞机制造厂的苏-30战斗机也全部停产，转而生产苏-35战斗机。