“孟买再不努力就要被上海超越了。”
在网络论坛和门户网站风行的互联网时代，这句打趣的话曾为许多热衷于探讨国际话题的中国网友所熟悉。在迄今10多年前，“龙象之争”的时髦值丝毫不亚于今天的中美角逐，比起今天，当年印度人看待中印发展前景的心气可谓是有过之而无不及。而“孟买再不努力就要被上海超越”这句出处已经难以考证的戏言，在某种程度上讲，恰恰正是当时印度这个国家和印度国民的心态的一个真实写照。
事实上，不仅是在经济增长和城市发展等方面，类似于“孟买再不努力就要被上海超越了”这样的句式，在10多年前还曾被印度人广泛运用于其他许多领域，比如国防军事领域，尤其是海军领域。在2010年之前，印度媒体和军事爱好者最喜欢挂在嘴边的一句话就是：印度是二战后亚洲第一个拥有航母的国家，也是航母使用经验最丰富的亚洲国家。
当时距离中国海军首艘航母“辽宁舰”服役还有2年，印度海军掌握着巨大的不对称优势。但是面对着日新月异的中国海军，印度人已经感觉到如芒在背，因此便引申出了“印度海军再不努力就要被中国海军赶超了”或与之类似的论调，这在某种程度上可以视为印度对自己的勉励和警醒。
然而，令印度人感到异常尴尬的是，时隔11年之后，“印度海军再不努力就要被中国海军赶超了”这番戏言不仅完全应验，而且还大大超出了哪怕是最悲观的印度分析家的最糟糕预测。
当地时间6月21日，前印度海军参谋长阿伦·普拉卡什在印媒《印度快报》上发表评论文章，忧心忡忡地指出，现在的中国俨然已经是一个海上强国了，印度再不奋力追赶恐怕就真的为时已晚了。
普拉卡什在文章中提到了这样一个事例：中国直到2015年才开建第一艘国产航母，然而仅用了3年这艘航母就已经建成并且交付使用了。相比之下，印度虽然在2009年就已经开始建造首艘国产航母“维克兰特”号，足足比中国领先6年，然而时至今日，“维克兰特”依然泡在水里，距离服役之日遥遥无期。
这样明显的反差既令普拉卡什感慨无限，也令他百思不解。他指出，包括中国在内的一些国家，在几十年前明明还落后于印度，但由于这些国家对发展海洋事业倍加重视，如今纷纷都已后来居上。
以中国为例，中国在2012年就立志要建设成为“海洋强国”，当时，包括印度观察家在内的许多国际分析人士对此都抱有怀疑态度，而今，这条入海潜龙俨然已经成为了呼风唤雨的一方豪杰，像普拉卡什这样的人对此已经不再心存疑虑，取而代之的是忧心忡忡。
“中国海军的舰船数量已经超过了美国海军，中国是世界上造船实力最为强大的国家，中国拥有全球规模最庞大的商船船队、海警船队和渔船船队……”普拉卡什在文章中一一列举出了这些事例，凭着自己曾经执印度海军牛耳的老道经验，他丝毫不怀疑中国今后还将在海洋事业上取得更加突出的成就，他担心的只是印度能否在21世纪的大洋浪潮中追上中国的航迹。
应该说，普拉卡什的担忧是真实的，但并不完整。如果从2012年服役的“辽宁舰”算起，那么在过去10年来，实际上中国先后已经建造了3艘航母。据一些持乐观看法的分析人士推测，中国在2030年前后拥有的航母数量可能会多达6艘。届时，中国海军的整体实力将稳居世界第二，并在西太平洋海域具备和美国海军一较高下的潜力。除非印度海军在换位思考后自认为也能和美国海军拼一把，否则根本没有资格和中国海军相提并论。
这并不是说普拉卡什的建议没有可取之处，而是印度海军将中国海军视为追赶目标的这一心态本身就是错误的。无论孟加拉虎在南亚次大陆上如何横行无忌，在霸王龙这种级别的掠食者面前也和橘猫无异。常言道：知人者智，自知者明。遗憾的是，这二者似乎印度都不具备。