二战中,美军飞行员为太平洋战争的胜利做出了非常大的贡献,因此二战期间也出现了不少王牌飞行员,其中既有陆航飞行员,也有海航飞行员。在太平洋战争中,美军出现的第一个王牌飞行员就是海航飞行员,他曾经单枪匹马拦截8架日军轰炸机,拯救了美国列克星敦号航母,还获得二战第一枚荣誉勋章。然而一年多以后,这位王牌飞行员就因为一个失误而坠亡,他就是美军海航王牌飞行员爱德华•奥黑尔。
奥黑尔从小就被送到一所私立军校读书,从军校毕业后,奥黑尔又被送往美国海军学校深造,不过他当时的成绩很一般,直到成为飞行员并进入航校,奥黑尔的飞行天赋才逐渐显露出来。航校毕业后,奥黑尔凭借高超的飞行技巧成为一名舰载机飞行员。太平洋战争爆发后,奥黑尔所在的中队被送到列克星敦号航母上,南下攻击日军目标。
当时日军派出两波共计17架一式陆攻,然而首批9架战机刚与美军遭遇,就被美军击落了5架。就在奥黑尔和另一位战友在空中巡逻警戒的时候,航母通过雷达发现了日军的第二波攻击。当时所有飞行员都在西南方向追击第一波敌机的残余部队,奥黑尔和他的战友是唯一能拦截敌机的两架战斗机。奥黑尔和战友收到信息后,迅速转向第二波敌机,然而这时战友的机枪却卡壳了,好在奥黑尔的机枪是好的。
奥黑尔趁日军还没发现他和战友,转到敌机后上方,瞄准右侧飞机快速俯冲,敌机一进入射程,奥黑尔立刻开枪,成功命中了目标。随后,奥黑尔快速调整,如法炮制,击中了另一架敌机。奥黑尔没来得及确认敌机是否被击落,迅速拉升高度,继续发起攻击。在这次空战中,奥黑尔击中6架敌机,其中3架当场被击落,另外3架在返程途中由于伤势过重坠海,而其余两架也因为奥黑尔的拦截,没能成功击中列克星敦号航母。
在这场战斗中,奥黑尔单枪匹马拦截了8架敌机,成功拯救了美军航母。一年后,奥黑尔在一次执行任务时,为了找到战友,在空中打开了航行灯,不料被日军战机发现。日军迅速对奥黑尔发起攻击,奥黑尔躲闪不及,坠海而亡。奥黑尔死后,为了纪念他,美国芝加哥机场改名为奥黑尔国际机场。