核武在当今时代的地位基本无人不知,强大的核武实力可以直接提升一个国家在国际上的话语权地位。二战时期,美国最早发明和使用核武,在日本广告和长崎投放的两枚原子弹,直接加速了这场惨烈战争的结束。如此强大的无差别攻击手段,可以说,基本上几十颗核弹就足以决定一场战争的结果。也有不少人好奇,那为何冷战时期,美苏还要造几千颗核弹呢?
这其实是一个不断发展的过程,美苏的上千核弹都不是一夜间造出来的。美国在日本投放核弹之后,核武的实战效果不仅让世界震惊,也让美国自己备受震撼。于是,二战结束后,美国做的第一件事就是向联合国申请,马上限制核武的制造。因为一旦这样威力巨大的武器不受控发展下去,未来世界局势将朝着难以想象的方向发展。但美国的这一想法随即遭到苏联抵制,苏联表示,如果美国真的想限制这种武器的使用,就先从本国开始。
显然,美国虽然打着为世界局势着想的名义,却掩盖不了想凭借核武稳坐世界霸主的野心。结果可想而知,美国并不会销毁自己辛苦研发出来的核武。当时的“日不落帝国”英国,经历了两次世界大战后,逐渐将世界霸主地位和平交接给了美国。不过苏联实力也不容小觑,双方开始争霸。在这种情况下,苏联更不可能将自己置于美国的核威胁之下。于是,美国核武的垄断只持续了短短的4年。随着苏联引爆本国第一颗核弹,美国倍感威胁,加速核弹生产速度。到1953年底,苏联仅拥有120颗核弹,而美国已经有了1436颗。
之后美苏双方就陷入了长时间的军备竞赛。在最初,核弹的运输以及发射方式都非常有限,双方的核打击能力都还没有达到,按下一个按钮就足以摧毁对方的程度。因此,当时美国对苏联要将导弹部署在古巴反应巨大,而苏联也不满美国在欧洲部署中程导弹。但这一切随着苏联在1957年发射第一枚洲际弹道导弹发生了变化。洲际弹道导弹让“战略纵深”概念直接被忽视,美国正前所未有的感受到核打击的威胁。
随后,就有人提出了一个概念——相互毁灭保证,包含先发打击能力和二次打击能力两部分。用直白的话来讲,就是二次打击能力指在经受完一轮核打击后,仍然能够继续保存的核打击能力。但因为没有国家经历过核战,没有人知道先发打击过后,会有多少核弹继续存留。在这种情况下,美苏双方只能不断建造更多数量的核弹。即使现在,美俄双方也一直在《美俄第二阶段削减战略武器条约》讨价还价。