1942年下半年,第二次世界大战的交战范围达到顶峰,武器装备的研发工作也紧锣密鼓地进行;为了提升火炮的战术机动性,加拿大方面提出了一种6×6的牵引车计划,这个计划最终演化成了英、美、加三国联合研制的新式装甲武器。
牵引车的研制计划通过福特6×4卡车为基础进行改装发展,通过安装自锁差速器实现6×6的结构,这个计划在1942年12月,被美国陆军技术发展委员会定为48号工程,计划研制一种高机动、低轮廓的6×6轻型装甲车,用于运兵士、物资或直接制成轻型自行高射炮。
美国方面挑选了3辆福特汽车底盘进行改装,前两辆改装车分别为4×6无装甲牵引车和6×6轻型装甲车,第三辆则是轻型自行高射炮。
车辆底盘采用95马力4升发动机,预计在量产型中会安装更大马力的发动机和大尺寸轮胎,车架和转向架也相应调整,以适应新的行驶要求。整车长约5.36米,宽约2.1米,高约1.4米,车重约为7.2吨,最大行驶速度在80~100千米每小时之间,是一款非常低矮的军用车辆。
车辆底盘经过美国方面的初步设计后,被运往加拿大接受进一步的改装,不过加拿大方面和美国方面对装甲车的看法不同,技术上的认知也有差异,例如加拿大就对美国方面的自锁差速器不满意,而美国也认为车辆交由加拿大量产不合适。
对于这款装甲车的研制工作,英国方面倒是很上心,毕竟相比于美、加两国,英国可是冲锋在前,尤其是北非战场上更是流血不少,因此对新式装备的需求也最迫切。
在1943年3月的一份报告中提到,新研制的6×6装甲车无论是作为火炮牵引车还是轻型自行高射炮,单就技术发展而言达到了设计预期。
装甲车在7月接受美国方面的测试,8月在加拿大接受测试,之后翻新后又被运往英国测试。美国方面的测试结论是车辆的机动性强,超出了现有的同类型轮式车辆,可以轻松地拖曳QF6磅炮。
而英国方面的测试更加全面可信,毕竟装备后很可能就是英国的士兵驾驶着它上战场,测试结果有喜有忧,首先该车的低矮轮廓和装甲防护得到认可,它在拖曳QF6磅炮的同时还能携带6名炮兵和72发炮弹,是英国方面迄今为止测试过最快的牵引车辆;而另一方面,车辆的越野性能不足,测试中甚至卡住了底盘,车辆又缺少绞盘,出现故障后无法自救,车辆的转向结构角度太小,原本紧凑的车辆转弯半径竟然达21米,车辆结构过多考虑紧凑设计,以至于维护保养不便,甚至连发动机的维修都需要大量拆解。
经过英国的测试,这款6×6装甲车的前途似乎就此停止了,不过在1944年4月,美国方面停产了部分车辆型号,新型号的研制工作又被提上日程,英国人提出了加大车辆尺寸和重量的想法,根据估计设计工作大约需要半年完成,而建立生产线量产则还需要约18个月。
相比于前两种样车型号,第三种轻型自行高射炮的研制倒显得不紧不慢,毕竟前两者注重底盘性能,而自行高射炮可以直接使用它们的技术成果,反而专心于搭载的4联装20毫米机炮研制。
1943年8月,搭载四联装20毫米高射炮的自行高射炮在加拿大接受测试,总共接受了超过1000千米的路试,其中有100千米的高速实验,火炮射击测试也很进行了不少,在1000码距离上的射击结果很精确,炮弹散布只有45厘米,炮手反应车辆平台在射击时几乎没有抖动,是很可靠的载具。
尽管相关研制工作在1944年夏季重启,但是因为二战的发展直接影响了研制工作,这款造型颇有科幻外形的6×6装甲车辆没能发展到最后。