美国《福布斯》网站6月8日发表文章，称中国的潜艇部队规模庞大，美国海军计划用水雷来对付。
[美国海军“锤头”水雷的概念图]
报道称，中国海军有很多潜艇，阻止这些潜艇突入广阔的菲律宾海是美国和盟友同中国的作战计划中的一个关键目标。菲律宾海是美国海军可能部署航空母舰的地方，美国空军计划在该地区建设小型机场网络作为大型空军基地的补充。
为达到这个目的，美国舰队正在结合一个旧的概念与一个新的概念，希望它们能够共同工作：水雷，还有机器人潜艇。
根据美国海军情报办公室的数据，中国海军在2015年部署了57艘柴电潜艇和5艘攻击核潜艇。到2030年，中国的水下舰队可能会扩大到包括60艘柴电潜艇和至少16艘攻击核潜艇。
中国潜艇的数量很多。相比之下，日本海上自卫队拥有20艘柴电潜艇，并且不打算在短期内增加。日本的潜艇是世界上最现代化、最先进的潜艇之一，但中国潜艇的数量无疑碾压了日本潜艇。与此同时，美国舰队拥有56艘洛杉矶级、海狼级和弗吉尼亚级攻击型核潜艇和俄亥俄级巡航导弹核潜艇。根据美国海军最新的计划，这一数字将在2026年降至52艘攻击型核潜艇的低点，然后在2030年代某个时候再扩大到目前的水平。更糟糕的是，按照美国的战争计划，只有略多于一半的潜艇属于太平洋舰队。简言之，中国的攻击型潜艇的数量比可能的敌人要多。
由于发现和击沉敌方潜艇的最佳手段之一就是派遣自己的潜艇，美国将在海底战斗中处于数量劣势。美国海军的目标是通过购买大量的无人潜艇来缓解这个劣势。2019年，美国海军向波音公司支付了5艘“回声旅行者”（Echo Voyager）型无人潜艇2.75亿美元订单的首期付款。
[美国海军的无人潜艇发展计划]
美国海军称“回声旅行者”型无人潜艇为“超大型无人水下航行器”（XLUUV）。首批自主XLUUV最早可于2022年投入使用。美国海军计划在未来几十年内采购至少24艘XLUUV。负责作战需求和能力的海军作战部副部长詹姆斯·基尔比表示，无人潜艇最终可以执行范围广泛的任务，但布雷是其首要任务。
基尔比在今年3月份告诉美国众议院军事委员会，XLUUV是从波音公司的“回声旅行者”发展而来的，中间放置了一个任务舱，最初用来运载水雷。进攻性水雷战不是美国的强项，美国舰队目前没有专门的布雷舰艇。美国海军和空军的飞行中队最近才开始恢复空投水雷的做法。
报道称，XLUUV可以加速恢复一种有数百年历史的海军作战方法。美国海军计划用“锤头”式水雷（一种所谓的“封装鱼雷式水雷”）武装这款51英尺长的无人潜艇。
“锤头”水雷实质上是一枚装在容器内的MK54鱼雷，本身具有声纳和无线电。容器被布放在海底。一旦被操作人员远程启动，水雷就会监听敌方潜艇，然后将鱼雷发射到最远6英里外的距离。一艘XLUUV可以携带12枚水雷。
独立海军分析师斯特拉坎说，“‘锤头’水雷可以部署在传统的屏障雷区，用来将红色（敌方）船只困在港口内，或者阻止他们进入蓝色（友军）行动区。”
[中国在建国50周年阅兵式上展示的HSU001型大型无人潜艇]
美国海军预计在2023年前完成“锤头”水雷的研制工作，届时可以开始将无人潜艇和水雷纳入其作战计划。
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