最近,白宫已经正式向美国会提交了拜登上任以后首份总额7530亿美元的2022财年国防预算案,其中,拨给海军预算总额为2070亿美元,高于陆军的1740亿美元,空军的2040亿美元,海军的发展仍然优于陆军、空军和海军陆战队等军种,即可窥探美国仍然有持续强化海洋霸权的态势。
美国海军会加大颠覆性技术与先进武器装备的研发投入,将陆续淘汰中看不中用的濒海战斗舰、舰龄老旧的“提康德罗加”级巡洋舰,将发展高超声速武器项目,也称“常规即时打击武器”。
此外,2022财年美国海军造舰费用为226亿美元,将开建第1艘“哥伦比亚”级战略导弹核潜艇、2艘“弗吉尼亚”级核攻击潜艇、2艘“福特”级航母“企业”号和“多里斯·米勒”号,1艘DDG-51“伯克”级Flight3驱逐舰、第1艘“星座级”护卫舰,以及部分后勤补给舰只等。
FFG-“星座”级护卫舰,是2015年9月29日,美国海军最后一艘FFG-59“佩里”级护卫舰“考夫曼”号退出现役以来,重新开建的第一型护卫舰,首批建造合同共计10艘,美海军希望在未来获得60-70艘此型舰,将成为21世纪20年代美国海军最重要的造舰计划。
,此举意味着护卫舰这一海上多面手舰种,即将重新回归美国海军以航母、两栖攻击舰、巡洋舰、驱逐舰为主的水面主战舰艇阵容,让美国海军舰队中重新拥有护卫舰。
此前,美国海军部长肯尼斯·J·布雷斯韦特宣布,新型导弹护卫舰FFG(X)首舰将以FFG-62“星座”号命名,因此,外界将美国海军此型新舰称为“星座”级护卫舰。
FFG-62“星座”号护卫舰,将于2022年4月开工,2030年前完成测试并形成战斗力,将由意大利芬坎蒂尼集团所属的美国马里内特船舶公司建造,首舰预计2026年交付,作为扩大水面舰艇阵容的一部分,同时打算将“星座”级护卫舰外销,以便降低此型护卫舰的研发和建造费用。
“星座”级护卫舰,首舰的价格将不高于10.5亿美元,而后续舰的价格将逐渐降至8-9.5亿美元,在美国海军眼中属于“廉价”的舰艇了,即便后续舰的造价降至8亿美元,仍然相当于2.5艘054A型护卫舰的价格,不管“星座”级护卫舰的战力如何强大,相信1艘“星座”级护卫舰与2.5艘054A型护卫舰在海上对峙时,必将处于下风状态。
在GDP日益被他国追平,而海军建设的费用却居高不下,建1艘“星座”级护卫舰的价格,他国却能建造综合作战性能不弱的2.5艘054A型护卫舰,这也是让美国海军内心如焚之所在,保持350艘舰艇的规模,近期仍然将遥遥无期,他国海军发展的步伐却在明显提速,万吨大驱的数量远超美海军。
据网络上搜集到的信息,满载排水量1.3万吨的055型驱逐舰,综合作战性能在全球同类型舰艇中鹤立鸡群般地存在,单价折合成美元约为10亿美元左右,这就意味着满载排水量6500吨的FFG“星座”级护卫舰的单价居然超过了全球战力最强悍的万吨大驱,美国海军未来打算服役60-70艘此型护卫舰,费用需要将近600亿美元,耗资实在是太过巨大了。
美海军制造FFG-“星座”级护卫舰,是对高科技树下结出的那枚歪果——3000吨级的濒海战斗舰,这一航速高但综合作战性能极其低下事实上是护卫舰的拨乱反正,特别是受到他国海军综合作战性能完胜濒海战斗舰的4000吨级054A型护卫舰大规模服役且迅速形成战斗力的强烈刺激。
因此,FFG-“星座”级,重新走上了传统的护卫舰之路,舍弃了濒海战斗舰上中看不中用的能进行快速更换的所谓“战斗模块”,事实上从“反潜模块”更换到“反舰模块”,并非一蹴而就,需要耗费大量的时间和人力。
FFG-“星座”级护卫舰,舰长152米,宽19米,采用燃气轮机驱动,航速不低于28节,舰员200人。拥有三面阵对空搜索雷达(EASR),基线10“宙斯盾”作战系统,TB-37多功能拖曳声呐,AN/SQL-61拖曳式鱼雷诱饵等。
主要舰载武器有1座MK-110 型57mm舰炮,2座MK-15 Block1B“密集阵”近防炮系统,1座21联装“海拉姆”近程防空导弹发射架,32单元MK-41舰载垂直发射装置,对于射程50公里的北约改进型“海麻雀”中程防空导弹,具备“1坑4弹”布置能力,2-4座4联装反舰导弹发射架,能发射8-16枚射程220公里的挪威NSM反舰导弹,1架MH-60R直升机,1架 MQ-8C无人机等。
FFG-“星座”级护卫舰,舍弃了3000吨级濒海战斗舰许多华而不实的装备,成了一型中规中矩,回归传统能执行反舰、防空、反潜作战的护卫舰,将能取代“伯克”级驱逐舰执行护航反海盗任务,也能在黑海、巴伦支海等热点海域搞所谓的“航行自由”。
9.5亿美元的单价,在外界眼中对于一艘护卫舰来说可谓非常昂贵,他国万吨级的大型防空驱逐舰,也只不过这个单价,但相对于美国海军9000吨级“伯克”级Flight3驱逐舰37亿美元的单价,6500吨级的FFG-“星座”级护卫舰算是廉价的护卫舰了。
FFG-“星座”级护卫舰,能独立遂行反舰、防空和反潜作战,未来也可能会充实进美国海军的航母打击群,优化美国海军水面舰艇的阵容,承担许多“伯克”级驱逐舰甚至是“提康德罗加”级巡洋舰的任务,对于美国海军来说FFG-“星座”级护卫舰来得正是时候,绕了一大圈以后,护卫舰对于美海军来说仍然不可或缺。