据环球网5月5日消息，4月21日，印尼海军“南伽拉”号潜艇在进行发射鱼雷演练时发生意外事故。4月25日，印尼军方确认该潜艇沉没，艇上53人全部遇难。潜艇残骸在巴厘岛水域838米深处被发现，已经断成3截。目前，潜艇失事原因尚不清楚。美国媒体分析，不排除是鱼雷爆炸导致潜艇下沉。
据悉，“南伽拉”号潜艇编号402，排水量1395吨，是印尼从德国采购的209型潜艇，1977年在德国开工，1981年加入印尼海军服役。进入21世纪后，这艘潜艇在韩国进行了为期两年的改装升级，是印尼正在服役的5艘潜艇之一。事故发生后，新加坡、马来西亚和澳大利亚等国家向印尼提供了帮助。新加坡海军的遥控潜水器拍摄到了包括潜艇后垂直舵、锚、救生服在内的大量潜艇碎片，但是新加坡海军搜救设备只能打捞该潜艇的轻型部件。于是，印尼政府向中国发出了救援请求。印尼海军上将尤多表示，至于潜艇的重型部件，希望中国海军的舰船能够提供帮助。
对此，中国向印尼伸出了援手。国防部新闻发言人任国强回应称，中方向印尼海军“南伽拉”号潜艇失事中的遇难者表示深切哀悼，向其亲属致以诚挚慰问。应印尼政府请求，中国军队已派出舰船，赴龙目海峡相关海域，协助印尼救援“南伽拉”号失事潜艇。5月4日，印尼海军透露，中国海军潜艇打捞船已经抵达巴厘岛，以帮助打捞遇难的“南伽拉”号失事潜艇。有两艘中国打捞船在巴厘岛附近水域待命，预计第三艘将在晚些时候抵达。
央视军事报道称，被派往印尼的中国打捞船共有3艘，它们的潜水作业深度均可达水下4500米，其中包括“永兴岛”863号打捞救生船。报道称，“永兴岛”号是中国自行设计建造的远洋打捞救生船，主要任务是三级援潜、沉船打捞、救援和拖带失事水面舰艇。专家表示，潜艇水下事故救援一直是世界性难题。目前，全球只有中国、美国等少数国家拥有比较完善的潜艇救援能力。