据台湾“中央社”报道，当地时间5月4日，菲律宾政府在一份声明中，拒绝了中国针对南海海域的一项年度禁渔令，并鼓励菲律宾渔船继续在其所谓“领海”内捕鱼。
据悉，这项禁渔令始于1999年，时间为每年的5月1日至8月16日，范围包括从“闽粤海域交界线”至北纬12度以北的南海海域（含北部湾）。在此期间，除单层刺网、钓业外，禁止一切类型的渔业捕捞。中国和其他国家的渔船都属于限制对象。禁渔期开始后，如果有外国渔船进入中国领海，渔业部门将依法从严处罚，情节严重的，可没收渔船和渔获。
然而，菲律宾等一些南海周边国家却对禁渔令表示反对。如菲律宾南海工作小组就在4日晚发表声明说：“禁渔令不适用于我们的渔民。”该工作小组还妄称，中国无权对所谓“菲律宾管辖海域”实施禁渔令，并表示：“我们的渔民被鼓励出海，在我们位于‘西菲律宾海’的海域捕鱼。”
报道称，自从2012年以来，马尼拉一直将南沙群岛以及黄岩岛的毗邻水域称为“西菲律宾海”，并与北京围绕该海域展开了漫长的主权争议。2016年，海牙国际法庭下属的一个“临时仲裁庭”非法裁定中国的主张无效。对此，中国拒绝接受。今年3月下旬，中菲两国之间的紧张关系开始升温，马尼拉率先指控中国出动两百多艘船只“入侵”牛轭礁附近的所谓“菲律宾领海”，并接连向中国外交部提出5次抗议，妄称这些船只由所谓的“中国海上民兵”驾驶。但中国外交部发言人回应称，这些渔船只是在进行正常的避风作业，不存在什么“海上民兵”。
报道提到，菲律宾南海工作小组在5月4日公布了一段拍摄于4月27日的视频。内容是菲律宾海岸警卫队在仙宾礁附近海域，发现并驱逐了7艘中国渔船。菲方用挑衅的语气写道：菲律宾海警对中国渔船进行了喊话，随后对方“一哄而散”。工作小组还表示，两天后（4月29日），又有5艘中国渔船出现，但是当菲律宾海警抵达后，他们就离开了。工作小组称：“菲律宾不会惧怕于捍卫我们的国家利益、遗产，以及身而为人所拥有的尊严。”
值得注意的是，就在菲律宾南海工作小组发布相关声明的前一天，菲律宾外长洛钦曾在推特上对中国“爆粗口”，要求中方船只“离开争议水域”。紧接着，菲律宾总统杜特尔特批评了这种言论，他表示：“中国仍然是我们的恩人……我们与中国之间发生冲突，并不意味着我们要变得无礼、不尊重他人。”杜特尔特还强调：“事实上，我们有太多事情要感谢中国，无论是他们过去的帮助，还是现在的帮助。”在总统的压力下，洛钦不仅立刻向中国道歉，而且还态度180度反转，称中国外交部长王毅是他“难以企及”的榜样，希望在思想和仪态上学到王毅的优雅。
洛钦的前倨后恭令外界大为困惑。事实上，近段时间以来，菲律宾高层的这种“左右横跳”行为已不止一次出现。比如杜特尔特就曾威胁要派军舰去南海宣示“主权”，还声称这将“带来流血牺牲”。然而，这却并不影响他多次公开向中国表示感谢。对此，分析人士认为，菲律宾高层此举主要是为了维持菲律宾在中美两国间的平衡，希望谁也不得罪，以便同时从两个大国那里获取好处。